동지 팥죽, 액운 막고 신장 건강까지 챙기는 '작은 설'의 지혜

[GK NEWSON LOCAL SPOT] 동지죽

한 해 중 밤이 가장 긴 날인 동지(冬至)를 맞아, 한국의 전통 세시풍속인 팥죽에 대한 관심이 뜨겁습니다. 붉은색의 팥죽은 예로부터 음귀(陰鬼)를 쫓고 액운을 막는다는 믿음과 함께, 추운 겨울철 건강을 지키는 지혜로운 음식으로 전해져 내려왔습니다.

■ 벽사(辟邪)의 의미를 담은 붉은 팥죽

사진 자료에서 보듯, 찹쌀로 동그랗게 빚은 새알심과 짙은 붉은색의 팥죽은 한국의 겨울을 대표하는 정겨운 모습입니다. 동지에 팥죽을 먹는 유래는 중국의 전설에서 시작되는데, '형초세시기'에 따르면 동짓날 죽은 공공씨의 아들이 역병 귀신이 되어 나타나자, 아들이 생전에 싫어하던 팥으로 죽을 쑤어 귀신을 쫓았다는 이야기가 전해집니다.

우리나라에서도 팥죽의 붉은색이 양기(陽氣)를 상징하여 잡귀를 물리친다고 믿었으며, 동지를 태양이 부활하는 날, 즉 '작은 설'로 여겨 팥죽을 먹어야 나이를 한 살 더 먹는다는 풍습이 오늘날까지 이어지고 있습니다.

■ 동의보감이 인정한 팥의 건강 효능

팥은 단순한 세시 음식을 넘어, 예부터 약재로도 사용되어 온 건강식품입니다. 우리나라 최고(最古)의 한의학서인 《동의보감(東醫寶鑑)》에는 팥(적소두, 赤小豆)이 독이 없는 무독한 약재로 기록되어 있으며, 이뇨작용을 촉진하여 몸의 부기를 내리고 수종(水腫)과 염증을 가라앉히는 데 효과가 있다고 언급되어 있습니다. 또한 술독을 푸는 주독 해소에도 도움이 된다고 합니다.

특히 팥에는 비타민 B1이 곡류 중 가장 많이 들어 있어 피로 해소와 기억력 향상에 도움을 주며, 풍부한 칼륨은 체내의 과도한 나트륨과 노폐물을 배출하는 데 탁월합니다.

동지죽끓이기

■ "팥은 신장 건강에 필수" – 광양 경희한의원 선종욱원장 인터뷰

팥의 효능에 대해 광양 경희한의원의 선종욱원장은 본지와의 인터뷰에서 팥이 특히 신장(콩팥) 건강에 이롭다는 점을 강조했습니다.

"한의학적으로 팥은 수분대사를 원활하게 하여 소변을 잘 나오게 하고 몸의 불필요한 부종을 해소하는 데 필수적인 약재입니다. 이는 곧 신장 기능을 돕는 중요한 작용이지요. 칼륨이 풍부하여 나트륨 배출을 돕는 것도 신장 건강에 긍정적인 영향을 미칩니다. 팥죽은 따뜻한 성질로 추운 겨울철 몸의 양기를 보충하고 노폐물을 제거하는 현명한 선택입니다.“

 새알만들기

이처럼 동지 팥죽은 단순한 절기 음식을 넘어, 선조들의 벽사(辟邪) 염원과 함께 과학적인 건강 효능까지 갖춘 우리 민족의 지혜가 담긴 음식입니다. 올겨울, 따뜻한 팥죽 한 그릇으로 건강과 안녕을 기원하는 것은 어떨까요.

☞ 광양경희한의원

전라남도 광양시 중동 중마중앙로 89 

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