[신년특집] 분열의 정치를 넘어 '글로벌 1억'의 시대로... 국민통합의 길을 묻다

[GK뉴스온 = 편집국] 2026년 대한민국은 유례없는 갈등의 소용돌이 속에 서 있다. 세대, 젠더, 지역, 그리고 이념으로 조각난 국론은 이제 '내전' 수준의 심리적 분열로 치닫고 있다. 하지만 이 분열의 중심에는 언제나 '정치'가 있었다. 본지는 신년 특집을 통해 정치적 분열의 역사를 짚어보고, '관광 강국'이라는 새로운 국가적 아젠다를 통한 범국민 통합 운동의 가능성을 제안한다.

1. ‘갈등을 먹고 사는 정치’… 역사가 증명한 분열의 기술

대한민국의 정치사는 곧 분열의 역사였다. 해방 이후 이념 대립은 전쟁의 비극을 낳았고, 산업화와 민주화 과정에서는 지역감정이라는 망령이 정치를 지배했다.

정치권은 표를 얻기 위해 '우리'와 '그들'을 나누는 전략을 취해왔다. 1970~80년대의 영호남 갈등이 그 시작이었다면, 현대의 정치는 디지털 알고리즘을 타고 더욱 교묘해졌다. 정치인들은 팬덤 정치를 등에 업고 상대 진영을 악마화하며, 합리적인 토론 대신 혐오를 생산한다. 전문가들은 "현재의 정치권은 문제를 해결하는 것이 아니라, 분열을 유지함으로써 자신의 기득권을 지탱하고 있다"고 일갈한다.

2. 분열의 비용, 그리고 멈춰선 대한민국

갈등은 곧 비용이다. 삼성경제연구소의 분석에 따르면, 대한민국의 사회 갈등으로 인한 경제적 손실은 매년 수십조 원에 달한다. 국민들이 서로를 적대시하는 사이 국가 경쟁력은 침식되고, 저출생과 고령화라는 실존적 위기는 뒷전으로 밀려났다. '버티기'가 목표가 된 국민들에게 정치는 희망이 아닌 스트레스의 근원이 된 지 오래다.

3. 새로운 돌파구: '글로벌 관광객 1억 명 시대'라는 거버넌스

이제는 정치적 프레임이 아닌, 국민 모두가 실익을 얻고 자긍심을 느낄 수 있는 '국가적 프로젝트'가 필요하다. 그 대안으로 떠오르는 것이 바로 [글로벌 관광객 1억 명 시대 범국민 추진위원회] 결성을 통한 거버넌스 운동이다.

이념을 넘어선 실익: 관광 산업은 단순히 서비스업에 그치지 않는다. K-컬처, IT 기술, 먹거리, 지방의 아름다움이 결합된 종합 예술이다. 1억 명의 관광객이 찾는 나라는 이념과 상관없이 모두가 잘사는 나라다.

지역 소멸의 해법: 서울에 집중된 관광 지도를 전 국토로 넓힘으로써 지역 갈등의 근원인 '불균형 성장'을 해소할 수 있다.

국민적 자부심 고취: 세계인이 찾아오는 나라의 주인이라는 자부심은 내부 총질로 소모되던 에너지를 외연 확장으로 전환하는 계기가 된다.

4. 제언: "정치인이 아닌 국민이 주도해야"

이 운동은 관 주도나 정치권의 생색내기가 되어서는 안 된다. 기업, 시민단체, 학계, 그리고 일반 국민이 참여하는 민간 주도 거버넌스 모델로 가야 한다. 정치가 나눈 길을 경제와 문화가 합치는 과정이다.

글로벌 1억 명 시대를 향한 발걸음은 단순히 돈을 많이 벌자는 의미가 아니다. 

우리 사회가 서로를 향한 칼날을 거두고, 세계를 향해 환대의 미소를 짓는 '정상적인 사회'로 회복하자는 선언이다. 

정치적 분열이 갉아먹은 대한민국의 자존감을 관광 주권 회복과 국민 통합으로 다시 세울 때다.

정리 = GK뉴스온 편집국