[GKNEWSON = 박주은 기자] 살면서 마주하는 수많은 역경과 요구에 지쳐 홀로 고립되기를 택했다가도, 어느새 답답함을 이기지 못하고 다시 세상으로 발걸음을 옮기는 것이 우리네 삶이다. 매일 똑같아 보이지만 결코 동일하지 않은, 기쁨과 슬픔이 끝없이 교차하는 인생의 여정을 위로하는 철학적 메시지가 주목받고 있다.

독일의 저명한 철학자이자 ‘영혼의 치유사’로 불리는 빌헬름 슈미트는 그의 저서 《삶으로 다시 날아오르기》를 통해 인생을 ‘그네타기’에 비유한다. 그는 가장 친한 친구이자 동반자였던 아내를 암으로 먼저 떠나보내며 인생의 절벽을 경험한 후, 삶의 진정한 의미를 깨달았다고 고백한다.

그가 제시하는 인생을 즐기고 제대로 살아가는 철학적 통찰을 세 가지 핵심 메시지로 정리했다.

1. 삶의 양극성을 받아들이는 ‘진자 운동’

슈미트는 그네가 앞뒤로 끊임없이 움직이듯, 인간의 삶 역시 환의와 절망, 만족과 포기, 즐거움과 갈등 사이를 오가는 ‘진자 운동’을 한다고 설명한다. 질병과 슬픔, 죽음을 마주할 때 비로소 살고자 하는 욕구가 강해지며, 반대로 어떤 즐거움이든 과도해지면 불쾌함으로 변한다는 것이다. 이러한 삶의 굴곡과 양극성을 있는 그대로 인정하고 받아들이는 것이야말로 인생을 제대로 살아가는 기술의 전제 조건이다.

2. 진정한 쾌락을 만드는 ‘금욕주의’와 ‘최적치’

현대 사회는 지나치게 많은 가능성과 쾌락을 좇도록 부추기지만, 슈미트는 기꺼이 즐거움을 참고 보류하는 ‘쾌락주의적 금욕’을 강조한다. 오랫동안 참았다가 만난 사람, 혹은 목표를 달성한 뒤 얻는 여유가 더 큰 희열을 주듯, 포기할 줄 아는 태도가 도리어 즐거움의 밀도를 높인다는 설명이다. 그는 무조건적인 최대치를 추구하기보다 자신에게 가장 잘 맞는 ‘최적치(Sufficient, 충분함)’에 만족할 때 일상이 더 풍요로워진다고 조언한다.

3. 실패를 두려워하지 않는 ‘성공 공식’과 유연성

그가 말하는 성공 공식 중 하나는 역설적이게도 '실패'이다. 실패를 통해 무엇이 잘못되었는지 반추할 때 비로소 상황을 깊이 이해하는 날카로운 시선을 가질 수 있기 때문이다. 슈미트는 흔히 말하는 회복 탄력성이란 단순히 좌절하지 않는 힘이 아니라, 새로운 시도를 끊임없이 이어가는 ‘유연성’이라고 정의한다. 한 번에 그네의 최고점에 도달할 수 없듯이, 매일 조금씩 꾸준히 나아가는 끈기가 핵심이다.

빌헬름 슈미트는 고대 명언인 ‘메멘토 모리(죽음을 기억하라)’와 ‘카르페 디엠(오늘을 즐겨라)’을 동시에 언급하며, 우리가 언젠가 죽을 운명임을 알면서도 매일의 리듬 속에서 삶의 기쁨을 잃지 않아야 한다고 당부한다. 시시포스가 매일 바위를 굴려 올리는 반복적인 일상을 삶의 리듬으로 받아들일 때 고단함에서 벗어날 수 있듯, 삶이라는 그네의 흔들림에 몸을 맡기고 그 과정을 온전히 즐기는 태도가 필요한 시점이다.

박주은기자 begi59@naver.com