[GKNEWS = 박주은 기자] 기대 수명이 100세를 넘어 150세에 육박하는 시대를 맞아, 단순히 '오래 사는 것'을 넘어 '어떻게 멋지게 나이 들 것인가'에 대한 대중의 관심이 그 어느 때보다 뜨겁다. 노화에 대한 두려움을 극복하고 인생 후반전을 풍요롭고 빛나게 꾸려가기 위해 필요한 삶의 지혜는 무엇일까.

최근 인문·자기계발 《50의 기술》에서 중장년층에게 깊은 울림을 전하고 있다. 여기서 행복하고 건강하게 장수하는 이들의 3가지 핵심 공통점과 인생 후반전을 채워줄 삶의 기술을 정리했다.

1. 행복한 장수인의 3가지 공통점: 성격·규칙·성실성

 건강하게 오랫동안 삶의 만족도를 유지하는 이들에게는 크게 세 가지 특성이 나타난다.

독립적이고 외향적인 성격 (낙천성): 역사상 최장수 기록 인물 중 하나인 프랑스의 장 칼망(120세 상수) 할머니나 국내 백세인 연구 결과에서 공통적으로 발견된 것은 "괜찮아", "바꿀 수 없는 일은 잊자"라는 낙천적이고 독립적인 태도였다.

규칙적인 하루 (일상의 루틴): 120세에 입적한 당나라 조주 스님의 핵심 비결이 한결같은 '명상 시간'이었듯, 하루를 가로지르는 명확한 규칙과 중심축이 건강을 유지시킨다.

성실성 (일상의 회복력): 100세까지 버스 수리공으로 일했던 아서 윈스턴의 사례처럼, 정해진 일터와 일상을 지속하는 '성실성'은 삶의 밸런스를 지켜주는 가장 강력한 힘이다. 사별이나 이별 등 극심한 슬픔 속에서도 우리를 다시 일으켜 세우는 것은 다름 아닌 '일상의 힘'이다.

2. "노래를 크게 불러라"… 신체와 마음을 치유하는 종합 예술

인생의 흥을 높이고 건강을 지키는 의외의 비결로 '노래 크게 부르기'가 제시됐다.

노래를 부르는 행위는 뇌의 전두엽과 전전두엽을 활성화해 언어 및 인지 기능을 향상시키고, 배와 혀의 근육을 써 신체 기능을 증진시킨다. 나아가 감정을 정화하는 카타르시스를 일으키며, 미주신경을 자극해 도파민 분비를 촉진한다. 실제로 이화여대 연구팀의 음악 치료 임상시험 분석 결과에 따르면, 음악 치료와 노래 부르기는 중질환 환자의 통증과 스트레스를 크게 낮추고 마취제 및 진통제 사용량을 줄이는 실질적인 '치료제' 역할을 하는 것으로 밝혀졌다.

3. '꿀 떨어지는' 부부가 절대 하지 않는 것과 꼭 하는 것

결혼 생활 20년 이상을 넘겨서도 화목함을 유지하는 부부 40쌍을 인터뷰한 결과, 이들에게는 명확한 규칙이 존재했다.

절대 하지 않는 6가지: ▲짧고 적게 싸우기 ▲상대가 제일 싫어하는 행동 피하기 ▲배우자 뒷담화하지 않기 ▲말끝 물고 늘어지지 않기 ▲극단적 감정 한꺼번에 쏟지 않기 ▲농담으로라도 '이혼' 말하지 않기

꼭 하는 6가지: ▲애칭 부르기 ▲공개적으로 배우자의 기여 높여주기 ▲소소한 스킨십 및 마주침 늘리기 ▲서로의 친구와 근황 알기 ▲한쪽이 말을 많이 하고 다른 쪽은 들어주기 ▲"괜찮아"라는 수용과 용서의 말 자주 하기

4. 중년 이후의 관계학: "좋은 친구는 만나야 한다"

50대 이후의 관계는 '양'이 아닌 '질'로 재정의된다. 나이가 들수록 유쾌함과 편안함을 주는 정서적 핏줄이 중요해진다.

인생 후반전의 친구는 ▲과거를 함께한 친구 ▲현재 만들어가는 친구 ▲미래에 새롭게 사귈 친구의 3단계 네트워크로 관리할 필요가 있다. 친구를 만날 때는 ① 함께 사진(인증샷) 찍어 기록하기 ② 상대의 초대나 연락에 선뜻 응하기 ③ 자식 자랑이나 잘난 척을 삼가고 함께 즐겁게 놀기 등의 지혜가 필수적이다.

[기자의 시선]

품격 있는 나이 듦은 세월이 흘러 저절로 완성되는 것이 아니라, 오늘 하루를 대하는 나의 태도와 선택으로 만들어진다. 남이 보기 좋은 삶보다 내가 즐거운 일, 일상의 규칙을 지키는 성실함, 그리고 가깝고 소중한 사람에게 내놓는 "괜찮아"라는 따뜻한 한마디가 100세 시대를 살아가는 가장 빛나는 무기가 될 것이다.

박주은 기자 (GKNEWSON)