[GK뉴스온]교실 안으로 들어온 '말 달리기'… 승마스크린, 초등학교·돌봄·특수학교의 새 대안으로

 [GK뉴스온 = 선우진 기자] 말을 타고 초원을 달리는 경험을 이제 학교 안에서 할 수 있다. 실제 말의 움직임을 재현한 '승마스크린(승마 시뮬레이터)'이 아이들의 체력, 정서, 재활에 두루 쓸 수 있는 교육 장비로 주목받고 있다. 초등학교, 방과후 돌봄(늘봄학교), 특수학교가 특히 잘 맞는 곳으로 꼽힌다.

최근 한 승마 체험 공간에서는 실물 크기의 말 모형 위에 안장과 고삐를 갖춘 승마 시뮬레이터가 방문객을 맞았다. 벽면에는 초원을 달리는 승마 동호인들과 해변을 걷는 기마 사진이 크게 걸려 있었다. 덕분에 실내에서도 야외 승마의 분위기를 느낄 수 있었다. 이날 체험에 나선 중장년 방문객들도 고삐를 쥐고 자세를 잡으며 승마를 즐겼다. 나이와 체력에 상관없이 누구나 탈 수 있다는 점이 눈에 띄었다.

 승마스크린에 올라 고삐를 잡고 승마를 체험하는 방문객

 붉은 말 인형을 태운 기수 동상. 뒤로 '병오년 붉은 말의 해' 포스터가 보인다

 실물 크기 말 모형으로 만든 승마 시뮬레이터. 벽면에 초원 승마 사진이 걸려 있다

 안장에 앉아 자세를 잡고 체험 중인 중장년 방문객

■ 초등학교: 체육 수업과 체험 활동을 함께

승마는 균형 감각과 코어 근육, 바른 자세를 함께 기르는 운동으로 알려져 있다. 하지만 실제 말을 타려면 말을 관리하고 넓은 승마장을 갖춰야 해서 학교에서는 하기 어려웠다. 승마스크린은 교실이나 강당 한쪽에 둘 수 있다. 미세먼지나 혹서기, 한파 같은 날씨에도 수업이 가능하다. 화면 속 코스를 따라 달리는 게임 요소를 더하면 운동을 즐거운 놀이로 바꿀 수 있다는 것도 장점이다.

■ 돌봄교실: 스마트폰 대신 몸으로 노는 시간

늘봄학교 등 방과후 돌봄 현장에서는 아이들이 오랜 시간 실내에 머문다. 그래서 신체 활동 프로그램이 늘 부족하다. 승마스크린은 좁은 공간에서도 쓸 수 있고, 한 명씩 차례로 타면서 기다리는 질서와 배려를 배우게 한다. 말이라는 친근한 동물을 매개로 하기 때문에 아이들의 정서 안정에도 도움이 될 것으로 기대된다.

■ 특수학교: 재활승마 효과를 교실에서

장애 아동을 위한 '재활승마(히포테라피)'는 말의 리듬 있는 움직임으로 자세 조절과 근긴장 완화, 감각 통합을 돕는 치료 활동이다. 그러나 전문 시설이 적고 이동 부담이 커서 꾸준히 참여하기 어려웠다. 승마 시뮬레이터는 속도와 움직임의 세기를 조절할 수 있다. 교사와 치료사가 곁에서 지켜보며 안전하게 반복 훈련할 수 있다는 점에서 특수교육 현장의 관심이 크다.

■ 병오년 '붉은 말의 해', 말과 함께 달리는 학교

올해 2026년은 60년 만에 돌아온 병오년, '붉은 말의 해'다. 체험 공간 한편에 걸린 "병오년 붉은 말의 해, 100세까지 함께 달리자"라는 포스터처럼, 말은 건강과 활력, 도약을 상징한다. 업계에서는 승마스크린이 아이들에게는 즐거운 체육 활동이 되고 어르신들에게는 건강 관리 수단이 되는 등, 세대를 넘는 생활 체육 장비로 자리 잡을 것으로 보고 있다.

교육 현장의 이덕희교장은 "안전하게 관리할 수 있는 실내 승마 체험이 학교와 돌봄 현장에 들어오면 아이들의 체력과 정서를 함께 챙기는 좋은 대안이 될 것"이라고 말했다. 

• 선우진 기자