오는 6월 3일 제9회 전국동시지방선거가 치러진다. 광역시도지사 17명, 기초단체장 226명 등 전국 수천 개의 자리를 두고 치열한 공약 경쟁이 펼쳐지고 있다. 전문가들은 이번 선거를 두고 "개발 공약의 시대는 저물고, 삶의 질과 지속 가능성이 핵심 키워드로 자리 잡았다"고 분석한다. 유권자들이 후보 이미지나 정당 색깔보다 실질적인 정책 내용을 꼼꼼히 살펴야 할 이유가 여기에 있다.

이번 선거의 가장 큰 특징 중 하나는 저출산·고령화 문제와 지역 소멸 위기가 선거판 전면에 등장했다는 점이다. 과거 선거가 대형 개발 사업 중심이었다면, 이번에는 육아 지원부터 청년 주거, 노인 돌봄까지 '생활 밀착형' 공약이 대거 쏟아지고 있다. 특히 저출산 대책은 모든 정당이 내세우는 공통 의제인 만큼, 각 후보의 공약이 얼마나 구체적이고 실효성 있는지를 비교하는 것이 중요하다.

경제 분야에서는 정당별로 뚜렷한 차이가 나타난다. 성장 중심 진영은 규제 완화와 기업 투자 유치를 통한 일자리 창출을 내세우는 반면, 분배 중심 진영은 소상공인 보호와 공공 복지 강화에 방점을 찍는다. 경기도의 경우 반도체 메가 클러스터 완성을 통해 지역 내총생산(GRDP) 1억 원 시대를 공약하는 후보가 있는가 하면, 전세 사기 예방과 서민 금융 강화를 전면에 내세운 후보도 있어 유권자의 선택폭이 넓어졌다.

서울에서는 AI 기술을 활용한 '찾아가는 복지 행정' 구현이 화두로 떠올랐다. 도움이 필요한 시민을 행정이 먼저 발굴해 복지 혜택을 제안하는 지능형 시스템 도입이 공약으로 제시된 것이다. 교통 분야에서는 수도권 30분 통근 실현, 신도시 재건축, 광역 교통망 확충이 유권자 관심을 집중시키고 있다. 전문가들은 "정당보다 인물, 인물보다 정책을 보는 유권자가 늘고 있다"며 "현안을 외면한 공방에 정책이 묻히지 않도록 유권자 스스로 능동적으로 공약을 검증해야 한다"고 강조한다.

투표일은 6월 3일. 사전투표는 5월 29~30일 이틀간 실시된다. 중앙선거관리위원회 홈페이지와 '정책·공약 마당'을 통해 내 지역 후보들의 공약을 사전에 꼼꼼히 살펴볼 것을 권한다.