[GK뉴스온]“내 손으로 번 첫 돈”… 김포 고교생들, AI로 ‘사장님’ 된다

[GK뉴스온 안재민 기자] 

청소년 지원의 방식이 ‘채워 주는 복지’에서 ‘스스로 버는 자립’으로 옮겨가고 있다. 김포 지역 고등학생들이 인공지능(AI)으로 상품을 기획하고 직접 판매해 첫 수익을 만드는 실전 창업 교육에 나섰다.

사단법인 희망키움넷(대표 장서연)은 19일 오후 4시 김포통진고등학교(학교장 차찬규) 컴퓨터실에서 AI 마이크로 창업지원 「SWITCH 프로젝트」 개강식을 열었다. 한국서부발전(주)이 후원하고 희망코칭스쿨(학교장 안재민)이 운영을 맡았다.

■ 복지(Welfare)에서 자립(Workfare)으로… ‘스위치’를 바꾸다

그동안 청소년 지원은 장학금, 생활용품, 현금처럼 필요한 것을 채워 주는 시혜적(施惠的, 은혜를 베풀어 주는) 방식이 중심이었다. 당장의 어려움은 덜어 주지만, 지원이 끝나면 소비로 사라지고 ‘받는 사람’이라는 인식만 남는다는 한계가 있었다.

SWITCH 프로젝트는 이 구조를 뒤집는다. 일회성 현금·물품 대신 실전 창업을, 수동적 수혜자 대신 주도적 가치 창출자를, 소모성 소비 대신 ‘첫 수익’과 ‘자립 포트폴리오’라는 평생 자산을 목표로 삼았다. 복지(Welfare)의 패러다임을 자립(Workfare)으로 전환하자는 것이다.

기반은 AI다. 코딩 없이 쓸 수 있는 생성형 AI는 스펙이나 자본이 없어도 디지털 커머스와 콘텐츠 시장에 들어설 수 있게 해 준다. 희망키움넷이 AI를 ‘가장 평등한 기회’라고 부르는 이유다. 교복을 입은 학생도 누구나 ‘교복 입은 CEO’가 될 수 있다는 설명이다.

■ 발전소의 빛이 청소년의 미래로… 지역 상생 모델

이 프로젝트는 세 주체의 역할 분담으로 움직인다. 지역 에너지 기업 한국서부발전이 사업비를 후원하고, 비영리법인 희망키움넷이 사업을 주관하며, 희망코칭스쿨이 교육을 설계·운영한다. 학교는 교육 현장을 열었다.

전력을 생산해 지역을 밝히는 기업이 이번에는 청소년의 미래를 밝히는 ‘자립의 스위치’를 켠 셈이다. 기업의 사회공헌이 일회성 기부에 그치지 않고 지역 청소년의 역량에 직접 투자하는 구조라는 점에서 ESG 상생 사례로 의미가 있다.

학생들이 번 수익은 다시 지역사회 기부와 장학금으로 돌아간다. 지원이 한 번으로 끝나지 않고 지역 안에서 순환하도록 설계했다.

■ 마음·재무·AI·창업… 자립의 뼈대를 세우는 4대 전략

교육은 네 가지 자립을 목표로 짜였다. 첫째는 마음코칭을 통한 ‘정서적 자립’이다. 강점 진단과 1:1 코칭으로 남과 비교하는 대신 자신만의 재능을 발견한다.

둘째는 재무코칭을 통한 ‘경제적 자립’이다. 학생들은 ‘나의 1년 예산표’를 직접 설계하고 통장 쪼개기, 신용 관리, 금융사기 예방 등 생활 금융 역량을 익힌다.

셋째는 AI 역량을 통한 ‘기술적 자립’이다. 프롬프트 기초부터 이미지 제작, 자동화 도구까지 노코드(No-code) 생성형 AI를 실습한다. 넷째는 실전 창업을 통한 ‘실전적 자립’이다. 단돈 1달러라도 내 힘으로 벌어 보고, 판매 데이터를 돌아보며 실패에서 다시 일어서는 회복탄력성을 기른다.

■ 5주차 실제 판매… 수익금은 기부와 장학금으로

실전 창업 과정에서 학생들은 AI로 도매사이트 상품을 소싱하고, AI 이미지·카피로 상세페이지를 만든다. 이후 네이버 스마트스토어에 상품을 등록하고 5주차에 실제 판매를 시작한다.

판매 뒤에는 데이터를 분석해 스토어를 개선하고, 강점 진단·AI 활용 산출물·창업 실적·재무 계획을 담은 개인별 자립 포트폴리오를 완성한다. 판매 수익금은 일부를 지역사회에 기부하고 나머지는 학생 장학금으로 지급한다.

교육은 12월 5일까지 매주 월·수요일 오프라인 수업과 토요일 온라인 수업을 병행해서 진행된다. 진로특강과 재무코칭 특강도 포함됐다. 최종 발표와 수료식을 겸한 데모데이는 2027년 2월 열린다. 참가비는 전액 무료다.

■ 진로특강부터 1:1 첨삭까지… 강사진 면면

개강식은 김포통진고등학교 교장의 환영 인사, 내빈 소개, 프로젝트·강사 소개, 교육과정 안내 순으로 진행됐다.

이어 손영배 재능디자인연구소 소장이 ‘AI 시대, 나답게 살기 위한 진로 전략’을 주제로 진로특강을 하고 학생들과 질의응답을 나눴다. 손 소장은 IT융합기술 공학박사이자 진로작가로, 세종도서에 선정된 『이제는 대학이 아니라 직업이다』 등을 펴냈다. 국가미래직업교육포럼(NNFVEF) 지혜나눔스쿨 교장과 (사)출산육아교육협회 직업큐레이터위원장을 맡고 있다.

 손영배 재능디자인연구소 소장이 ‘AI 시대, 나답게 살기 위한 진로 전략’을 주제로 진로특강을 하고 있다. 

교육은 김서현 코치와 김진욱 강사가 전담한다. 김서현 코치는 SNS 마케팅 강의·컨설팅 경력 10년의 실행코치이자 작가다. 피붓의 아침 출판사 대표로 루비담 유통·쇼핑몰을 운영하고 있으며, 국민대 리더십코칭 MBA 석사와 한국코치협회 KPC 자격을 갖췄다.

김서현 코치가 학생들에게 교육과정을 안내하고 있다. 

김진욱 강사는 2007년부터 2018년까지 티엔제이를 운영한 온라인 1세대 창업가다. 현재 더숲브릿지 대표이자 공인중개사로, 스마트스토어·쿠팡 운영과 AI 소상공인 마케팅을 강의해 왔다.

두 강사는 7주 동안 상품 소싱과 상세페이지 제작을 지도하고 1:1 첨삭 피드백을 진행한다. 팀별로 상품 등록부터 판매, 정산, 고객 응대까지 운영 전 과정을 관리하며 학생들의 첫 판매를 돕는다.

■ 안재민 교장 “창업 흉내 아닌 진짜 첫 수익”

안재민 희망코칭스쿨 교장은 현직 교장을 지내며 학교 현장을 이끌었고, 서울상업교장회 회장과 한국중등교장협의회 서울회장 및 부회장을 역임했다. 

 안재민 희망코칭스쿨 교장은  이 프로젝트를 통행 학생들은 "첫 번째 성공의 기술을 배우게 될 것”이라 말하고 있다. 

안재민 교장은 인사말에서 “SWITCH 프로젝트는 창업을 흉내 내는 수업이 아니라 진짜 시장에서 진짜 첫 수익을 만드는 실전 창업 프로그램”이라며 “이 7주 동안 평생 사용할 수 있는 첫 번째 성공의 기술을 배우게 될 것”이라고 말했다.

그는 이 기술로 고객이 원하는 것을 찾는 눈, AI를 도구로 쓰는 힘, 생각을 상품으로 내놓는 용기, 결과를 보고 고쳐 나가는 끈기를 꼽았다.

또 “금액은 작아도 내 힘으로 처음 번 돈은 평생 잊히지 않는 자신감이 된다”며 이를 ‘1달러의 자존감프로젝트’라고 설명했다. 청소년에게 필요한 것은 동정이 아니라 내 손으로 직접 가치를 만들어 본 성공의 기억이라는 것이 프로그램의 설계 철학이다.

후원사인 서부발전(주)에 대해서는 “우리 지역에 빛을 밝히는 기업이 이제 학생들의 미래를 밝히는 일에 함께해 주셨다”고 감사를 전했다.

■ 수료율 90% 목표… ‘민간 표준 모델’로 키운다

희망키움넷은 이번 과정을 파일럿으로 운영한다. 성과 목표는 수료율 90% 이상, 팀별 실제 첫 수익 달성, 개인별 자립 포트폴리오 완성이다.

장서연 대표가 이끄는 희망키움넷은 이 성과를 바탕으로 내년부터 AI 콘텐츠 제작, 상품 유통, 서비스 창업 등으로 코스를 넓힐 계획이다. 대상도 자립준비청소년과 학교 밖 청소년까지 확대한다. 장기적으로는 청소년 자립 교육의 민간 표준 모델로 키운다는 구상이다.

안재민 교장은 “한 번의 체험으로 끝나는 행사가 아니라 해마다 이어지는 과정으로 키워 청소년들이 진정한 사업가로, 또 스스로 서는 사회인으로 성장하는 길을 만들겠다”고 밝혔다.

한편 이날 개강식은 김포통진고등학교의 ‘2026년 AI·SW 교육주간’(10월 19~23일) 기간에 열렸다.

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 AI 마이크로 창업지원 「SWITCH 프로젝트」개강식 단체사진이다. 통진고등학교 차찬규 교장과 함께 '파티팅'을 외치고 있다.

※ 필자는 이 프로그램을 운영하는 희망코칭스쿨 교장이다.