[GKNEWSON 서울=박주은 기자] 현대 의학의 발전으로 수많은 질병의 치료 길이 열렸지만, 고혈압, 당뇨, 만성 신장 질환 등 한 번 발병하면 평생 약을 먹으며 조절해야 하는 만성·난치성 질환은 여전히 인류의 큰 숙제로 남아있다. 

이러한 상황 속에서 질병의 증상만을 억누르는 기존 치료의 한계를 뛰어넘어, 우리 몸의 최소 단위인 '세포 환경'을 복원해 스스로 치유하게 만드는 이른바 ‘K재생의학(세포 중심 의학)’이 새로운 대안으로 주목받고 있다.

조병식 원장은 오랜 기간 난치질환 환자들을 치료해 온 경험을 바탕으로 "모든 질병은 형태가 다를 뿐, 결국 세포 손상과 그에 대한 회복 실패가 누적되면서 생긴다"고 강조한다. 대사질환부터 장기 경화, 암에 이르기까지 모든 만성 질환의 공통 분모는 바로 세포 손상이라는 설명이다 .

기존의 약물, 주사, 수술은 응급 대처와 수치 관리에는 탁월하지만, 이미 망가진 세포와 조직을 원래대로 되돌리는 데는 한계가 있다. 반면 K재생의학은 고장 난 부품을 수리하는 것을 넘어, 부품을 망가뜨린 몸 안의 환경(전기, 연료, 윤활, 환기 시스템)을 정상화하여 세포 스스로 재기능을 하도록 돕는 ‘세포 중심’의 치료 접근법이다.

세포를 살리는 5대 핵심 로드맵

K재생의학이 제시하는 회복의 단계는 정교한 순서에 따라 진행된다.

원인 차단 및 혈류 회복: 미세 순환 장애와 노폐물을 치워 세포가 숨 쉴 길을 열어준다.

미토콘드리아 및 세포막 재생: 세포의 발전소인 미토콘드리아의 에너지(ATP) 생산 능력을 키우고, 신호 전달 관문인 세포막을 수리한다.

줄기세포 활성화: 손상된 조직을 새로 채우기 위해 몸 안의 재생 자원을 깨운다.

섬유화 억제: 장기를 딱딱하게 만들어 회복을 방해하는 흉터 조직(섬유화)을 풀어준다.

호흡과 명상: 교감신경의 과흥분을 가라앉히고 상위 스트레스 신호를 낮추어 세포가 온전히 복구에 집중할 수 있는 환경을 최종 세팅한다.

일상에서 실천하는 세포 돌봄... "숨과 마음부터 바꿔야"

의학적 접근뿐만 아니라 일상 속 작은 습관의 변화도 필수적이다. 깊고 느린 복식 호흡은 산소 공급을 극대화해 미토콘드리아가 에너지를 만들도록 돕는 회복의 첫 단추다 . 하루 5~10분의 호흡·마음챙김 명상은 '장뇌축(Gut-Brain Axis)'을 안정시켜 몸 전체의 시스템을 리셋하는 역할을 한다 .

또한, 가공되지 않은 자연 그대로의 식사, 간헐적 단식을 통한 세포 청소(오토파지) 활성화, 하루 1.5~2L의 깨끗한 물 섭취 등 세포가 좋아하는 식습관을 유지하는 것이 중요하다 .

조 원장은 "우리 몸은 살아있는 한 끊임없이 스스로를 고치고 재생하는 프로그램이 내장되어 있다"라며 "치유는 특별한 기적이 아니라 몸이 안전하다고 느끼고 긴장을 풀었을 때 일어나는 자연스러운 원리"라고 전했다.

치료가 위급한 불을 끄는 일이라면, 재생은 불탄 자리에 다시 집을 짓는 일이다. 평소 만성 피로와 질병에 시달리고 있다면, 오늘부터 하루 세 번 잠시 멈추어 깊은 숨을 쉬며 "나는 지금 회복하는 중이다"라고 세포에게 회복의 신호를 보내보는 것은 어떨까.

박주은 기자 (begi59@gnaver.com)