주캄보디아대한민국대사관

 주나고야대한민국총영사관 

 [GK뉴스온=선우진기자] 

 전 세계에 불어닥친 K-팝, K-드라마 등 ‘K-컬처’ 열풍이 ‘K-스피치’라는 새로운 신한류 문화로 진화하고 있다. 사단법인 한국스피치웅변협회(회장 김경석)가 정부 관계 기관의 후원을 받아 매년 개최하는 ‘세계한국어웅변대회’가 해외 한국어 학습자들 사이에서 큰 인기를 끌면서, 차기 대회 유치를 위한 국가 간 경쟁이 뜨겁게 달아오르고 있다.

특히 올해는 훈민정음 반포 580돌을 맞아 오는 10월 8일 경기도 여주 세종대왕 영릉 특설무대에서 ‘제30회 세계한국어웅변대회’가 개최될 예정이다. 현재 지구촌 곳곳에서는 본선 무대에 오를 국가별 대표 연사를 선발하기 위한 예선 대회가 한창이다.

이러한 가운데 2027년에 열릴 ‘제31회 세계한국어웅변대회’를 자국에 유치하려는 외교가와 지역 본부의 움직임이 포착되면서 대회의 높아진 위상을 실감케 하고 있다. 현재 유치 경쟁은 캄보디아와 일본 나고야의 2파전으로 압축되는 모양새다.

캄보디아 "수교 30주년 기념, 우리가 적임자"

먼저 주캄보디아 대한민국대사관은 지난 3월 30일 열린 ‘제14회 캄보디아 한국어 웅변대회(제30회 세계대회 예선)’에서 포문을 열었다.

김창룡 주캄보디아 대사는 축사를 통해 “2027년은 한·캄보디아 수교 30주년을 맞이하는 매우 뜻깊은 해”임을 강조하며, “이를 기념하기 위해 제31회 세계한국어웅변대회를 캄보디아에서 개최해 줄 것”을 공식 제안했다.

김 대사의 적극적인 제안에 현지를 방문한 중앙본부 김경석 회장과 최봉석 캄보디아본부 회장, 김성수 이사장 등 협회 관계자들은 물론, 현지 참가자들과 외교가의 이목이 집중되며 캄보디아 유치에 대한 기대감이 고조되고 있다.

일본 나고야 "총영사관 전폭 지원 바탕으로 추격"

일본 나고야의 추격도 만만치 않다. 지난 6월 20일 일본 대표 연사 선발대회를 성공적으로 마친 최병주 일본본부 회장은 K-스피치 특강과 격려차 방문한 김경석 중앙회장과 함께 주나고야 대한민국총영사관을 전격 방문했다.

최 회장은 정미애 총영사를 접견한 자리에서 차기 대회를 나고야에 유치할 수 있도록 총영사관 측이 공동 주최로 나서는 등 행정적 지원과 협력을 아끼지 말아 줄 것을 정중히 요청했다. 이에 정미애 총영사 역시 긍정적으로 검토하겠다는 뜻을 밝혔다.

“K-스피치가 전 세계인을 하나로 묶는 강력한 문화 외교의 아이콘이 되었다”

- 사단법인 한국스피치웅변협회 관계자

이처럼 세계한국어웅변대회가 단순한 경연을 넘어 글로벌 문화 콘텐츠로 자리 잡으면서, 각국 외교 공관이 앞장서 유치 경쟁을 벌이는 이례적인 풍경이 연출되고 있다.

사단법인 한국스피치웅변협회 관계자는 “올해 10월 여주에서 열릴 훈민정음 반포 580돌 기념 제30회 대회를 성공적으로 마무리한 뒤, 각국 공관 및 본부의 유치 제안서를 면밀히 검토하여 차기 개최지를 신중하게 결정할 예정”이라고 밝혔다.