전남광주통합특별시 초대 정무부시장 시민추천 절차가 진행 중인 가운데, 섬 주민단체와 섬 연구학계가 최형식 전 담양군수에 대한 공개 지지를 선언했다.

전남광주통합특별시는 지난 7월 10일부터 15일까지 시민추천제와 국민추천제를 통해 초대 정무부시장 후보 접수를 마쳤으며, 시민 심사단 심사 등을 거쳐 8월 중 최종 임명할 예정이다.

이번 시민추천 대상은 ▲산업·일자리·경제·노동·첨단주력산업 분야와 ▲시민주권·청년인구정책·보건복지·양성평등 분야 등 2개 분야의 정무부시장이다. 통합특별시는 국민이 추천한 후보자를 포함해 자격 심사와 검증 절차를 거쳐 인선을 마무리할 계획이다.

정부 역시 국민이 직접 공직 후보를 추천하는 제도 확대에 힘을 싣고 있다.

이은영 인사처 인재정보기획관은 "국가와 지방자치단체, 공공기관 등 다양한 분야에서 국민 참여를 통한 인재 발굴이 더욱 활성화되길 기대한다"며 "후보자 선발 과정에서 협업과 국민 참여가 확대되기를 바란다"고 밝혔다.

이 같은 가운데 사단법인 한국섬중앙회(회장 김근용), 사단법인 연안환경보전연합회(이사장 임영태), 한국도서(섬)학회 전임 회장단, 국립목포대학교 도서문화연구원 전 원장 강봉룡 명예교수 등 섬 관련 단체와 학계는 최형식 후보에 대한 지지를 공식 표명했다.

이들 단체는 지난 5월 28일 당시 민형배 시장후보 캠프에서 열린 간담회에서 '전남광주 섬 정책 수도' 공약을 적극 지지했으며, 이를 실현하기 위한 민간 협력기구인 '전남광주섬정책수도위원회'를 결성해 섬과 해양을 중심으로 한 미래 발전 비전을 제시한 바 있다.

전남광주섬정책수도위원회는 "전남과 광주의 통합은 대한민국 균형발전의 새로운 전환점이 될 것"이라며 "반도체 등 첨단산업과 생명산업, 농어업, 해양 및 섬 산업을 아우르는 미래 전략을 성공적으로 추진하기 위해서는 풍부한 지방행정 경험과 정책 추진력을 갖춘 인물이 필요하다"고 밝혔다.

이어 "최형식 후보는 담양군수를 역임하며 검증된 지방행정 능력을 보여줬고, 민심캠프 총괄선대위원장과 균형발전특별위원장을 맡아 정책 조정과 지역 소통 능력을 인정받았다"며 "시민과 행정, 중앙정부를 연결하는 가교 역할을 수행할 수 있는 적임자로, 전남광주통합특별시의 성공적인 출범과 시민 삶의 질 향상에 크게 기여할 것으로 기대한다"고 지지 이유를 설명했다.

위원회는 앞으로도 섬 정책과 해양산업 발전, 지역 균형발전을 위한 정책 제안과 민관 협력을 지속적으로 이어가겠다고 밝혔다.