[기획·나눔]34도 폭염 속 땀방울이 피워낸 결실… 스리랑카 오지 마을에 전해진 ‘희망의 손길’

[콜롬보=임하순 기자] 습도 높은 무더위와 34도를 웃도는 살인적인 폭염도 아이들에게 희망을 전하려는 봉사자들의 열정을 막아서지 못했다.

 

서울글로컬교육연구원(대표 윤향옥)은 지난 2026년 7월 12일~15일, 스리랑카 콜롬보 외곽에 위치한 도다왓다초등학교를 방문해 학교 발전과 교육 환경 개선을 위한 ‘사랑의 나눔 바자회’ 및 맞춤형 교육 봉사를 성황리에 개최했다고 밝혔다.

 

 

 

■ “골라 골라! 빨리 빨리!”… 땀방울 속에 핀 활기찬 남대문 시장식 바자회

 

이날 바자회 현장은 34도가 넘는 가마솥더위와 높은 습도로 조금만 움직여도 땀이 비 오듯 쏟아지는 악조건이었다. 하지만 국내에서 미리 기부받아 온 의류, 신발, 생활용품 등을 하나라도 더 팔아 아이들의 장학금을 마련하려는 봉사자들의 열기는 그보다 훨씬 더 뜨거웠다.

 

봉사단원들은 마치 한국의 남대문 시장에 온 듯 “골라 골라!”, “빨리 빨리!”를 외치며 활기찬 추임새와 넘치는 리액션으로 현지 주민들의 눈길과 발길을 사로잡았다. 무더위 속에서 체력적으로는 비할 바 없이 힘들었지만, 아이들의 장학금과 낡은 학교 시설 보수금을 내 손으로 직접 마련한다는 깊은 보람 하나로 단원들은 끝까지 온 힘을 쏟아부었다.

 

 

 

 

 

■ 땀의 결실로 전달된 장학금과 ‘양철 슬레이트’ 지붕 선물

 

이처럼 봉사자들의 진심과 땀방울로 치러진 바자회 수익금, 그리고 봉사자들의 정성 어린 기부물품이 더해져 결실을 맺었다. 연구원은 가정 형편이 어렵지만 성적이 우수한 현지 학생 20명에게 장학금을 전달했다.

 

또한, 빗물이 새어 아이들의 안전을 위협하던 노후 교사의 낡은 지붕을 전면 교체할 수 있도록 양철 슬레이트 자재 구입비와 공사 인건비를 기부하여 쾌적하고 안전한 교육 공간을 만들어 주었다.

 

 

■ 한국어·태극기 그리기와 풍선 놀이·음악이 흐르는 명랑운동회까지

 

바자회와 함께 진행된 교육 봉사 역시 아이들에게 잊지 못할 추억을 선물했다. 교실에서는 기초 한국어 수업과 태극기 그리기, 알록달록한 손목 팔찌 만들기, 그림 색칠하기 등 아이들의 오감을 자극하는 창의 수업이 열려 뜨거운 호응을 받았다.

 

 

 

이어진 명랑운동회에서는 신나는 음악이 온 운동장에 울려 퍼지는 가운데 팀을 나누어 치열하게 겨룬 ‘카드 뒤집기’, 하늘 높이 띄우는 ‘풍선 놀이’, 팡팡 터지는 소리와 함께 스트레스를 날린 ‘풍선 터트리기’ 게임이 이어지며 아이들과 봉사단원들의 웃음소리가 콜롬보 외곽 하늘 높이 울려 퍼졌다.

 

 

 

■ 생태계 보전·세계시민교육 MOU 체결… 지속 가능한 교류 약속

 

한편, 문화답사 기간 중 현지 생태계 보전을 위한 다각도의 자료를 수집한 연구원은 도다왓다초등학교와 업무협약(MOU)을 체결하고, 향후 학생과 학부모 대상 교육 프로그램을 지속적으로 공유해 나가기로 했다. 교직원 간담회에서는 스리랑카 오지 학생들이 건강하고 올바른 생활 습관을 형성할 수 있도록 적극 지도해 나가는 데 뜻을 모았다.

 

도다왓다초등학교 교장선생님은 “폭염 속에서도 땀 흘리며 우리 아이들을 위해 애써주신 모습에 큰 감동을 받았다”며 “세계시민으로서 자연과 문화를 소중히 여기는 교육의 중요성을 함께 나누게 되어 참으로 뜻깊다”고 감사 인사를 전했다.

현지 주민 역시 “개선할 것이 많았던 우리 지역이 서울글로컬교육연구원의 손길과 합쳐져 조금씩 발전해 나가는 모습을 보니 큰 희망이 생긴다”고 소회를 밝혔다.

 

서울글로컬교육연구원 윤향옥 대표는 “데리니야 지역 학생들이 건강한 생활 습관을 기르고 바른 세계시민으로 성장할 수 있도록 앞으로도 다각적인 지원과 교육 협력을 지속할 것”이라고 포부를 밝혔다.

 

 

     임하순 

     

• 금융과행복네트워크 이사

• 서울글로컬교육연구원 이사

• 돈키호테풍차교육연구소장 / 《너만의 풍차를 찾아라》 저자

• 전 중학교장 / 겸임교수