[GK건강 리포트] 특별한 유전자 없어도 100세 장수 가능하다... 전 세계 '블루존'의 비밀

[GK 뉴스온 = 박주은 기자] 흔히 장수는 타고난 유전자가 있어야 가능하다고 생각하기 쉽다. 하지만 전 세계에서 건강하게 오래 사는 사람들이 모여 사는 지역인 '블루존(Blue Zones)'을 연구한 결과, 장수의 비결은 유전자가 아닌 '생활 방식'에 있음이 밝혀졌다.

◇ 유전자보다 강력한 '생활 습관'의 힘

내셔널 지오그래픽 탐험가 덴 부트너(Dan Buettner)는 전 세계의 대표적인 장수 지역인 그리스 이카리아, 코스타리카 니코야, 이탈리아 사르데냐, 일본 오키나와, 미국 로마린다 등을 조사했다. 이들 지역의 공통점은 특별한 약이나 영양제에 의존하지 않고도 100세 이상 건강하게 사는 이들이 많다는 점이다.

연구 결과에 따르면, 수명을 결정하는 데 유전자가 미치는 영향은 약 20%에 불과하다. 나머지 80%는 우리가 매일 실천하는 습관과 환경에 달려 있다.

◇ 블루존 사람들만이 가진 9가지 장수 공식 '파워 나인(Power 9)'

덴 부트너는 블루존의 삶을 9가지 핵심 원칙으로 정리했다.

-자연스러운 움직임:헬스장에서 억지로 운동하는 대신, 정원 가꾸기나 걷기 등 일상 속에서 15분마다 몸을 움직인다.

-삶의 목적(이키가이): 아침에 눈을 떠야 할 이유, 즉 자신만의 삶의 목적을 명확히 한다.

-여유와 휴식: 명상이나 낮잠 등을 통해 매일의 스트레스를 해소하는 의식을 갖는다.

-80% 법칙: 배가 80% 정도 찼을 때 식사를 멈추어 과식을 피한다

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-식물성 식단: 콩류와 채소 위주의 식단을 유지하며 육류 섭취는 최소화한다.

-적당한 와인: 친구나 가족과 함께 하루 1~2잔의 와인을 즐기며 사회적 유대감을 높인다.

-소속감: 종교나 신앙 공동체에 소속되어 정기적으로 활동한다.

-가족 최우선: 노부모를 모시거나 가족과 많은 시간을 보내며 정서적 유대를 강화한다.

-건강한 공동체: 건강한 습관을 공유할 수 있는 친구들과의 관계를 유지한다.

◇ "한국도 블루존 될 수 있어"... 환경 조성이 관건

최근에는 도시적 환경에서도 장수 모델을 적용한 싱가포르가 '제6의 블루존'으로 추가되며 주목받고 있다. 이는 정책적 지원과 환경 개선을 통해 현대인들도 충분히 건강 수명을 늘릴 수 있음을 시사한다.

전통적인 한식은 블루존 식단으로 손색이 없으나, 최근 서구화된 식습관과 고립된 생활 방식이 장수를 가로막고 있다는 분석도 나온다. 박주은 기자는 "단순히 오래 사는 것보다 '질병 없이 건강하게' 사는 것이 중요하다"며, "나만의 블루존을 만들기 위해 집안에 식물을 가꾸거나 바닥에 앉았다 일어나는 등 작은 습관부터 실천해 볼 것"을 권장했다.

박주은 기자 (begi59@naver.com)