[GK뉴스온 = 박주은 기자] 현대인이 풍족한 먹거리 속에서도 각종 만성 질환에 시달리는 근본적인 원인으로 '당 독소(최종당화산물, AGEs)'가 지목되며 큰 충격을 주고 있다. 이학 박사 박명규와 김아리 약사의 저서 『당독소 쇼크』를 통해 밝혀진 당 독소의 실체와 건강 관리법을 짚어봤다.

■ 내 몸을 딱딱하게 굳히는 '세포 쓰레기', 당 독소

당 독소의 정식 명칭은 최종당화산물(AGEs)이다. 우리가 섭취한 음식 중 에너지로 쓰이고 남은 당분이 단백질과 결합해 만들어지는 일종의 '세포 쓰레기'다.

이 독소는 끈적한 껌처럼 우리 몸 구석구석 단백질에 달라붙어 세포를 딱딱하게 굳히고 염증을 유발한다. 저자는 우리가 늙는 이유가 단순히 시간 때문이 아니라, 체내에 쌓인 당 독소가 노화의 '가속 페달' 역할을 하기 때문이라고 경고한다.

■ 굽고 튀긴 음식, 당 독소 '100배' 높인다

당 독소는 크게 두 가지 경로로 생성된다.

조리 과정: 음식을 120도 이상의 고온에서 굽거나 튀길 때 폭발적으로 증가한다. 삶은 고기에 비해 굽거나 튀긴 고기는 당 독소가 100배 이상 높다.

잉여 에너지: 과식으로 인해 몸속에 남은 당이 단백질, 지방 등과 결합하며 스스로 생성된다.

특히 최근 유행하는 탕후루나 설탕이 과다한 발효액, 고온 로스팅을 거친 커피 등은 당 독소 관점에서 매우 위험한 식품으로 분류된다.

■ 침묵의 살인자... 당뇨·치매·골다공증의 주범

당 독소는 신체 전반에 걸쳐 치명적인 영향을 미친다.

혈관 및 당뇨: 혈관 내벽을 손상시켜 동맥경화와 심장 질환을 일으키며, 당뇨 합병증의 핵심 원인이 된다.

골다공증: 뼈의 콜라겐에 당 독소가 붙으면 뼈가 탄력을 잃고 딱딱해져 작은 충격에도 쉽게 부러진다.

열증(熱症): 현대인이 겪는 안구 건조증, 입 마름, 근육 통증 등은 당 독소로 인해 체내에 대사열이 갇히면서 발생하는 증상들이다.

■ "5일간의 리셋", 단식 모방 식이(FMD) 제안

당 독소로부터 몸을 보호하기 위한 해결책으로 '단식 모방 식이(FMD) 5일 프로젝트'가 제시되었다. 이는 최소한의 영양분만 공급하여 몸이 스스로 낡은 조직을 분해하고 재생하게 만드는 '자가 포식(Autophagy)' 원리를 이용한 것이다.

박명규 박사는 "과식을 줄이고 조리법을 바꾸는 작은 실천이 노화의 가속 페달을 멈추는 시작"이라며, 정기적인 당 독소 측정을 통해 생활 습관을 점검할 것을 권고했다.

박주은 기자 (GK뉴스온)