[GK뉴스온 = 선솔 기자] 대한민국을 뜨겁게 달굴 '방망이 소리'가 다시 돌아온다. 2026 KBO 리그가 내일(28일) 전국 5개 구장에서 화려한 막을 올리며 6개월간의 대장정에 돌입한다.

지난 시즌 1,000만 관중 돌파라는 기념비적인 기록을 세운 프로야구는 올해 더욱 강력해진 전력과 풍성한 볼거리로 '1,200만 관중 시대'를 정조준하고 있다.

■ '5강 5중' 치열한 전력... 우승컵의 향방은? 올 시즌 전문가들은 그 어느 때보다 치열한 순위 다툼을 예상하고 있다. 비시즌 동안 대대적인 전력 보강에 성공한 팀들과 전통의 강호들이 맞붙으며 개막전부터 불꽃 튀는 투수전과 화력 대결이 펼쳐질 전망이다. 특히 메이저리그에서 복귀한 스타 플레이어들과 무서운 기세의 신인들이 가세하며 팬들의 기대감을 높이고 있다.

■ '직관' 열풍은 계속된다... 예매 전쟁 '활활' 내일 열리는 개막 5경기는 이미 예매 시작과 동시에 전석 매진을 기록하거나 잔여석이 빠르게 동나고 있다. 구단들은 개막을 맞아 화려한 시구자와 함께 다양한 이벤트, 새로운 먹거리 메뉴를 선보이며 팬들을 맞이할 준비를 마쳤다. 한 야구팬은 "겨울 내내 내일만을 기다렸다"며 "가족들과 함께 유니폼을 입고 응원할 생각에 벌써부터 설렌다"고 전했다.

■ '자동 투구 판정 시스템(ABS)' 등 고도화된 경기 운영 올해는 경기 시간 단축과 공정성을 높이기 위한 운영 체계가 더욱 정교해진다. 팬들은 더 빠르고 박진감 넘치는 경기를 즐길 수 있을 것으로 보인다.

선솔 기자는 "2026 시즌은 단순한 스포츠를 넘어 전 세대가 즐기는 문화 축제로서의 야구가 정점에 달하는 해가 될 것"이라며 "현장의 뜨거운 열기를 생생하게 전달하겠다"고 포부를 밝혔다.

내일 오후 2시, 전국 구장에서 울려 퍼질 개막 선언과 함께 대한민국은 다시 한번 야구의 열기 속으로 빠져들 준비를 마쳤다.

선솔 기자