[GK뉴스온 특집]대한민국은 지금 '러닝 붐' — 서울시장·경기도지사 후보들, '마라톤 전용코스' 공약 내걸어야

 JTBC마라톤대회

[GK뉴스온 = 선우진 기자] 대한민국이 달리고 있다. 퇴근 후 한강 변을 메우는 러닝 크루들부터 주말마다 전국 각지에서 열리는 마라톤 대회까지, 바야흐로 '대 마라톤 시대'다. 하지만 급증하는 수요에 비해 인프라는 여전히 과거에 머물러 있다는 지적이 나온다. 본지는 다가올 지방선거를 앞두고 서울시장과 경기도지사 후보들이 주목해야 할 '마라톤 행정'의 청사진을 제시한다.

1. "도로 통제는 그만"… 세계적 수준의 '마라톤 전용 코스' 신설 절실

현재 국내 마라톤 대회는 대부분 일반 도로를 통제하며 진행된다. 이로 인한 교통 체증과 소음 민원은 마라톤 저변 확대의 걸림돌이다. 이제는 상설 '마라톤 전용 코스'가 필요하다.

• 서울시: 한강 고수부지를 넘어서는 '도심형 순환 마라톤 전용로' 구축이 필요하다. 기존 보행로와 자전거 도로에서 분리된 전문 러닝 트랙을 설치하여 안전사고를 예방해야 한다.

• 경기도: 경기도의 광활한 부지를 활용해 국제 규격을 갖춘 '경기 에코 마라톤 파크' 조성을 제안한다. 이는 단순한 운동 공간을 넘어 전 세계 러너들이 찾는 '러닝 성지'로서 관광 수익 창출의 핵심이 될 수 있다. 

2. 세대 갈등 해법은 '운동화'에 있다… '구간별 세대 통합 대회'

최근 심화되는 세대 간의 벽을 허무는 도구로 마라톤이 주목받고 있다. 2030 세대의 열정과 5070 세대의 끈기가 만나는 지점이 바로 마라톤 코스다.

• 구간별 릴레이 마라톤: 1세대가 5km, 2세대가 10km를 달리는 식의 릴레이 경기를 지자체 주관으로 개최해야 한다. 손자와 할아버지가, 젊은 팀장과 은퇴한 선배가 한 팀이 되어 달리는 과정에서 자연스러운 소통이 발생한다.

• 지역 커뮤니티 강화: 동별 러닝 클럽 지원 예산을 편성하여, 지역 사회 내에서 다양한 연령층이 섞여 건강한 관계를 맺도록 유도해야 한다.

3. 마라톤은 경제다… 'K-러닝' 산업의 육성

서울시장과 경기도지사 후보들은 마라톤을 단순한 '체육 활동'이 아닌 '미래 산업'으로 바라봐야 한다.

• IT 결합형 스마트 코스: 러닝 기록을 자동으로 측정하고 데이터화하는 스마트 인프라를 전용 코스에 이식해야 한다.

• 스포츠 브랜드 유치: 대규모 마라톤 대회를 브랜드화하여 글로벌 스포츠 기업들의 투자를 유치하고, 관련 일자리를 창출하는 '러닝 경제권' 형성이 필요하다.

"준비된 후보만이 러너들의 표심을 잡을 것"

마라톤 인구 1,000만 시대. 이제 달리는 유권자들은 말한다. "우리가 안전하고 즐겁게 달릴 수 있는 도시를 만드는 후보에게 투표하겠다." 서울과 경기를 잇는 광역 마라톤 코스 개발과 세대 통합형 대회 유치는 차기 광역단체장들의 필수 공약이 되어야 한다.

달리기는 정직하다. 뿌린 만큼 거둔다. 정치도 마찬가지다. 국민의 건강과 소통을 위해 진심으로 고민하는 후보만이 이번 '마라톤 선거'에서 승리의 결승선을 먼저 통과할 것이다.