[단풍기획]"안 보면 평생 후회"… 붉은 비단 물든 내장산, 단풍 여행 총정리

 [GK뉴스온 = 선우진 기자] 가을이 깊어지면서 전북 정읍 내장산이 붉게 물들었다. 예부터 '호남의 금강산'으로 불린 내장산은 올해도 전국의 단풍 여행객을 맞을 채비를 마쳤다. 11월 초순 절정이 예상되면서 "올가을 단 한 곳만 간다면 내장산"이라는 말이 다시 나온다.

■ 국내 자생 단풍 11종… '애기단풍'이 만드는 붉은 비단

내장산은 국내에 자생하는 단풍나무 11종이 모여 사는 곳으로 알려져 있다. 그중에서도 잎이 작고 빛깔이 고운 '애기단풍'이 내장산 단풍의 상징이다. 잎이 작고 촘촘하게 달려 햇살이 비치면 산 전체에 붉은 비단을 펼쳐 놓은 듯한 풍경이 펼쳐진다.

산림청 단풍 예측에 따르면 남부 지방에 있는 내장산은 중부권보다 늦은 11월 초순 무렵 절정을 맞는다. 기온과 강수량에 따라 해마다 며칠씩 달라질 수 있어, 방문 직전에 국립공원 누리집의 현장 사진을 확인하는 것이 좋다.

■ 꼭 가봐야 할 명소 ① 일주문~내장사 단풍터널

내장산 단풍의 백미는 일주문에서 내장사까지 약 1km 이어지는 단풍터널이다. 길 양옆에서 뻗은 단풍나무 가지가 하늘을 덮어 걷는 내내 붉은 빛 속에 서 있게 된다. 경사가 완만해 어린이나 어르신과 함께 걷기에도 무리가 없다.

■ 명소 ② 우화정… '내장산 대표 사진' 촬영지

연못 위에 지은 정자 우화정(羽化亭)은 내장산을 소개하는 사진에 가장 많이 등장하는 곳이다. 바람이 없는 날에는 물 위에 정자와 단풍이 그대로 비쳐 데칼코마니 같은 장면을 만든다. 사진 애호가들은 빛이 부드러운 이른 아침을 추천한다.

■ 명소 ③ 케이블카·전망대, 명소 ④ 서래봉

걷기 부담 없이 산 전체의 단풍을 내려다보려면 케이블카를 타고 전망대에 오르면 된다. 산행을 즐기는 사람에게는 서래봉 코스를 추천한다. 능선에서 내려다보면 붉게 물든 계곡과 내장사 일대가 한눈에 들어온다. 다만 단풍철 일부 탐방로는 예약제로 운영될 수 있으니 국립공원공단 예약 시스템을 미리 확인해야 한다.

■ 여행 꿀팁… "새벽에 출발하고, 차는 두고 가세요"

단풍 절정기 주말에는 하루 수만 명이 내장산을 찾는다. 가을 성수기에는 경내 차량 통제가 이뤄져 자가용으로는 진입이 쉽지 않다. 정읍역이나 정읍 시내에서 버스나 셔틀을 이용하거나, 평일·이른 아침에 방문하는 것이 혼잡을 피하는 가장 확실한 방법이다.

정읍시도 단풍철 행락질서 대책을 세우고 경찰·소방·국립공원사무소와 함께 교통, 안전, 바가지요금 단속 등 손님맞이 점검을 마쳤다.

■ 여행 전 체크리스트

• 단풍 현황: 국립공원 누리집의 최근 현장 사진 확인
• 교통: 차량 통제 구간과 셔틀버스 시간표 확인
• 예약: 예약제 탐방로와 케이블카 운행 여부 확인
• 복장: 일교차가 크므로 겉옷과 편한 운동화 준비
•  

한 여행객은 "사진으로만 보던 단풍터널을 직접 걸어 보니 왜 다들 '안 보면 후회한다'고 하는지 알겠다"고 말했다. 짧은 가을이 지나기 전에 내장산의 붉은 비단길을 걸어 보는 것은 어떨까.

GK뉴스온 선우진 기자