[GK뉴스온]1400년 백마강 물길 따라, 궁남지 국화 바다에서 '백만송이 장미'를 만나다

[GK뉴스온 = 충남 부여, 임하순 기자] 1400년 전 백제의 숨결이 늦가을 부소산 붉은 단풍 자락에서 다시 살아났다. 충남 부여는 오래된 도읍지에 그치지 않는다. 굽이치는 백마강, 낙화암 절벽, 백제금동대향로의 빛 속에 실크로드 문명 교류와 사람들의 사연이 함께 담긴 '살아 있는 역사 교과서'다.

이번 늦가을 부여 인문 기행에서는 부소산성과 고란사의 발자취를 되짚었다. 이어 궁남지 국화 축제장과 화가 피로스마니·배우 마르가리타 이야기를 잇는 '사랑의 인문학'을 통해, 청소년의 융합적 사고력과 진로 철학을 함께 생각해 보았다.

■ 백마강 물길과 고란사… 이름 속에 숨은 지혜를 캐다

부여에 도착한 기행단은 추천받은 향토 맛집에서 시원한 막국수와 부드러운 편육으로 여독을 풀고 곧장 백마강으로 향했다. 낙화암과 고란사, 삼천궁녀의 전설이 서린 백마강은 근대 가요 〈꿈꾸는 백마강〉이 태어난 곳이기도 하다.

기암절벽 아래 자리한 천년고찰 고란사(皐蘭寺)에는 "한 모금 마시면 3년이 젊어진다"는 약수를 맛보려는 탐방객들이 길게 줄을 섰다.

기행단은 물을 마시고 풍경을 즐기는 데서 멈추지 않고 절 이름의 한자 뜻까지 파고들었다. '고(皐)'는 물가·못을, '란(蘭)'은 난초를 뜻한다. 바위틈에서 맑은 약수가 솟고, 그 그늘진 절벽에 희귀한 고란초가 자라는 터에 세운 절이라는 의미다.

동두천 소요산(逍遙山)에서 '한가로이 거닐며 깊이 사색한다'는 '소요'의 뜻을 찾았듯, 땅과 절의 이름에 담긴 뿌리를 이해할 때 여행은 평생 남는 지혜가 된다.

■ 백제금동대향로와 정림사지 '서역인 토기'… 실크로드를 품은 해양 강국 백제

국립부여박물관이 공사로 휴관 중이어서 기행단은 정림사지박물관으로 발길을 돌렸다. 이곳에서는 백제 문화의 정수인 백제금동대향로의 조형미가 일행을 맞았다. 연꽃과 봉황, 하늘의 악사들이 어우러진 향로는 백제인이 꿈꾼 우주적 이상향을 고스란히 보여 준다.

특히 정림사지에서 출토된 '서역인 토기'는 시야를 단숨에 세계사로 넓혀 주었다. 신라 경주 고분의 로만 글라스(유리그릇)와 황금보검, 괘릉의 서역인 무인석처럼, 백제의 중심 부여 역시 실크로드를 따라 먼 서역의 문물과 교류한 개방적인 해양 강국이었음을 실물로 보여 주는 유물이다.

단아한 정림사지 오층석탑을 지나 찾은 신동엽문학관에서는 민족시인 신동엽의 대표 시 「껍데기는 가라」가 울림을 주었다. 겉모습에 갇히지 말고 역사의 본질을 꿰뚫어 보라는 시인의 외침은 오늘의 청소년에게도 여전히 유효한 물음이다.

■ 궁남지 국화 바다와 '백만송이 장미'… 장벽을 허문 '네 가지 사랑'

기행의 절정은 수만 송이 국화 향기로 가득한 궁남지(宮南池)였다. 궁남지는 백제 무왕 때 만든 우리나라에서 가장 오래된 인공 연못으로 알려져 있다.

인근 식당 '소담' 벽에 걸린 "꽃잎에 머물면 향기가 되고, 하늘에 머물면 무지개가 된다"는 캘리그래피 글귀는 무왕(서동)과 신라 선화공주의 국경을 넘은 사랑을 떠올리게 했다.

국화 바다는 자연스럽게 명곡 〈백만송이 장미〉 이야기로 이어졌다. 조지아의 가난한 화가 니코 피로스마니가 마을을 찾은 프랑스 여배우 마르가리타를 위해 집과 전 재산을 팔아 광장을 붉은 장미로 가득 채웠다는 전설이다.

기행단은 이 자리에서 동서양을 넘나드는 네 가지 사랑을 비교해 보았다.

1. 서동과 선화공주: 적국이라는 벽을 넘기 위해 노래 '서동요'를 지어 민심을 움직인 '지략과 스토리텔링의 사랑'
2. 온달과 평강공주: 왕궁의 안락함을 버리고 '바보 온달'을 고구려 최고의 장수로 키워 낸 '신분을 넘어선 성장형 헌신의 사랑'
3. 셰익스피어의 《로미오와 줄리엣》: 두 가문의 오랜 원한을 순수한 마음으로 녹여 낸 '불꽃 같은 순수의 사랑'
4. 피로스마니와 마르가리타: 세속적 계산을 버리고 광장을 꽃으로 물들인 '예술적 낭만과 헌신의 사랑'

[사진 설명] 노래 〈백만송이 장미〉의 모티브가 된 프랑스 배우 마르가리타.

■ "지명과 사랑 이야기는 청소년 창의·융합 사고력의 보물창고"

청소년 진로 인문서 《너만의 풍차를 찾아라》의 저자이자 51년간 교육 현장을 지켜 온 임하순 돈키호테풍차교육연구소장은 이번 부여 기행의 결론으로 '가정 식탁에서 피어나는 인문학 하브루타'를 꼽았다.

임 소장은 "고란사의 한자 어원을 캐묻고, 서역인 토기에서 글로벌 해양 문화를 읽어 내고, 서동과 마르가리타의 이야기를 엮어 내는 것이야말로 AI 시대가 요구하는 진정한 창의·융합 사고력"이라고 말했다. 이어 "스마트폰에 갇힌 청소년에게 메마른 연표 암기를 강요할 것이 아니라, 밥상머리에서 역사 속 인물들의 용기와 사랑, 이름 뒤에 숨은 지혜를 함께 나누는 대화가 절실하다"고 강조했다.

부소산의 단풍과 백마강 물길, 궁남지 국화 향기 속에 피어난 백만송이 장미의 온기. 1400년 백제의 땅 부여는 박제된 유적이 아니었다. 세대와 국경의 벽을 넘어 미래의 꿈을 향해 나아가게 하는, 살아 숨 쉬는 '영혼의 풍차'였다.

임하순 기자

GK뉴스온 기자·칼럼니스트 / 금융과행복네트워크 이사 / 서울글로컬교육연구원 이사 / 돈키호테풍차교육연구소장 / 《너만의 풍차를 찾아라》 저자 / 전 중학교장·겸임교수