[기획연재: 로컬의 힘] 글로벌 1억 시대, ‘로컬 스팟’에서 대한민국 관광의 길을 찾다

[GK뉴스온 = 선우진 기자]대한민국이 ‘글로벌 관광객 1억 명 시대’라는 거대한 전환점을 맞이하고 있다. K-콘텐츠의 흥행으로 서울과 제주에 집중됐던 외국인들의 시선이 이제는 한국의 가장 깊숙한 곳, 바로 ‘지방(Local)’으로 향하고 있다.

▲서울을 넘어 ‘진짜 한국’으로, 로컬의 반격

그동안 국내 관광은 특정 대도시에 편중된 구조적 한계를 지니고 있었다. 그러나 최근 MZ세대를 중심으로 한 글로벌 여행객들은 정형화된 관광지 대신, 그 지역만의 독특한 삶의 궤적이 담긴 ‘로컬 스팟’을 찾아 나서기 시작했다.

강원도의 거친 파도 속 서핑 문화, 전라권의 고즈넉한 한옥과 미식, 경상권의 역사적 풍경이 세계인의 SNS를 장식하고 있다.

▲지방 소멸, ‘관광’이 가장 강력한 방패다

지방 소멸은 더 이상 먼 미래의 경고가 아닌 현실이다. 인구 감소로 활력을 잃어가는 지역에 숨을 불어넣을 가장 확실한 대안은 ‘생활 인구’의 유입이다. 단순히 스쳐 지나가는 관광이 아니라, 지역에 머물며 소비하고 체험하는 ‘체류형 로컬 관광’은 지역 경제를 되살리는 핵심 동력이 될 전망이다.

▲ GK뉴스온, 전국 지방의 숨은 보석을 기록하다

본지는 이번 [로컬의 힘] 기획 연재를 통해 전국 각지의 숨은 로컬 스팟을 발굴하고, 이를 글로벌 관광 자원으로 연결하는 가교 역할을 하고자 한다.

첫 번째 여정은 ‘청정 자연’과 ‘힙한 감성’이 공존하는 강원도에서 시작된다.

강원도의 서핑 로드부터 워케이션 성지까지, 지방 소멸의 위기를 기회로 바꾼 현장의 목소리를 생생하게 담아낼 예정이다. 1억 명의 발길이 대한민국의 구석구석을 채울 때, 비로소 K-관광의 진정한 완성은 이루어질 것이다.

[담당: 선우진 기자]