[GK뉴스온=선우진 기자] 인류 역사상 그 어느 때보다 풍요로운 시대를 살고 있는 현대인들. 루이 14세조차 누리지 못했던 문명의 이기 속에서도 왜 우리는 과거보다 더 고독하고 불안해하는가? 유튜브 채널 '밀리언마인드'는 최근 영상을 통해 2,500년 철학과 뇌과학이 내린 행복의 정의를 심도 있게 분석하며 현대인들에게 묵직한 위로를 건넸다.

■ 쾌락은 더하는 것이 아니라 '빼는 것'

고대 그리스의 에피크로스는 흔히 탐욕스러운 쾌락주의자로 오해받지만, 그가 말한 진정한 행복은 '아타락시아(Ataraxia)', 즉 고통과 불안이 없는 상태였다. 그는 욕망을 채우려 애쓰기보다 불필요한 욕망을 줄임으로써 고통의 근원을 제거하라고 조언했다.

반면, 로마의 황제 아우렐리우스와 노예 에픽테토스가 공유했던 스토아 철학은 '통제할 수 있는 것'에 집중할 것을 강조한다. 타인의 평판이나 경제 상황은 내 뜻대로 할 수 없지만, 이를 바라보는 나의 마음가짐은 온전히 나의 영역이라는 것.

■ "인생은 원래 고통"… 쇼펜하우어와 니체의 역설적 위로

19세기 독일 철학자 쇼펜하우어는 "인생은 고통과 권태 사이를 오가는 시계추와 같다"며 인생의 본질이 고통임을 인정할 때 오히려 해방감을 느낄 수 있다고 역설했다.

그는 행복을 플러스(+)를 만드는 것이 아니라 마이너스(-)를 줄이는 것으로 정의하며 오늘 큰 사고가 없었다면 그것이 바로 성공적인 하루라고 위로한다.

반면 니체는 한 걸음 더 나아가 고통을 적극적으로 사랑하라는 '아모르 파티(Amor Fati)'를 주창했다. 고통은 인간을 작게 만드는 것이 아니라 위대하게 만드는 조각칼이며, 자신의 운명을 긍정하는 '초인'이야말로 진정한 행복에 도달할 수 있다는 논리다.

■ 뇌과학이 밝힌 행복… "강도가 아니라 빈도"

현대 뇌과학은 행복의 실체를 '호르몬의 화학 작용'으로 규명한다. 자극적인 성취를 갈구하는 '도파민'은 금방 적응되어 사라지지만, 일상의 평온을 주는 '세로토닌'은 지속 가능한 행복의 열쇠가 된다.

긍정 심리학의 거장 에드 디너 교수는 "행복은 기쁨의 강도가 아니라 빈도"라고 단언했다. 100점짜리 거대한 행운 한 번보다, 10점짜리 소소한 기쁨 열 번이 뇌를 더 행복하게 만든다는 것이다.

■ 결론: 당신의 세장 안에 이미 파랑새가 있다

영상의 결말은 동화 '파랑새'의 교훈으로 귀결된다. 틸틸과 미틸이 먼 길을 돌아온 뒤에야 집 안의 비둘기를 파랑새로 인식했듯, 행복은 환경이 변해서가 아니라 '세상을 바라보는 눈'이 바뀔 때 찾아온다.

선우진 기자는 이번 분석을 통해 "행복은 도달해야 할 목적지가 아니라 여정 그 자체에 녹아 있는 것"이라며 "지금 이 순간 살아있다는 사실만으로도 우리는 이미 행복할 자격이 충분하다"고 전했다.