2026년 3월 17일, 경남 통영 통제영역사관 1층 전시실에서 한국섬섬문화예술창작회(회장 김영란)의 제6회 단체전시가 막을 올렸다. 오는 23일까지 이어지는 이번 전시는 욕지도 섬주민 작가들이 주축이 되어 꾸민 자리로, 섬의 삶과 정서를 예술로 승화시킨 작품들이 관람객들의 이목을 집중시키고 있다.

이번 전시의 핵심은 단연 ‘욕지도섬캘리’라는 독창적 장르다. 기존 캘리그래피에 섬의 상징성과 이미지를 결합한 이 작업은 단순한 글씨 표현을 넘어, 섬의 자연과 기억, 공동체의 정체성을 시각적으로 풀어낸 새로운 예술 형식으로 평가받는다. 출품된 작품들은 섬의 풍경과 감성을 담아내면서도 완성도 높은 조형미를 보여주며, 관람객들로부터 “전문 작가 못지않다”는 호평을 이끌어냈다.

특히 섬주민들이 직접 창작한 작품들이 전시의 중심을 이루고 있다는 점에서 의미가 크다. 예술이 특정 계층의 전유물이 아닌, 삶 속에서 길어 올린 표현이라는 점을 증명하며 ‘섬이 곧 문화’라는 메시지를 설득력 있게 전달하고 있다. 이는 단순한 지역 전시를 넘어, 대한민국 섬문화의 가능성을 보여주는 상징적 사례로 주목받고 있다.

이번 전시는 사단법인 한국섬중앙회(회장 김근용)와 연안환경보전연합회(이사장 임영태)의 후원 속에 진행됐다. 두 단체는 그간 섬과 연안을 기반으로 한 환경·문화 활동을 이어온 기관으로, 이번 전시를 통해 섬문화예술의 확산 가능성을 확인했다는 평가다. 관계자들은 “욕지도에서 시작된 섬캘리가 향후 전국 섬 문화예술의 하나의 모델이 될 수 있다”고 입을 모았다.

전시와 함께 세 단체는 섬문화 활성화를 위한 협력 기반도 마련했다. 한국섬섬문화예술창작회, 한국섬중앙회, 연안환경보전연합회는 이날 3자 간 업무협약(MOU)을 체결하고, 섬과 연안의 지속가능한 발전, 문화예술 진흥, 주민 교류 확대를 위한 협력체계를 구축하기로 했다. 협약에는 섬 지역의 고유 자원 보전, 문화예술 프로그램 공동 운영, 환경보전 활동, 교류 네트워크 강화 등의 내용이 담겼다.

다만 이번 협약의 의미는 단순한 형식적 체결을 넘어, 실제 전시와 같은 문화 활동을 통해 구체화된다는 점에서 주목된다. 세 단체는 향후 격년 단위 전시 및 교류 프로그램을 통해 섬과 도시를 연결하고, 국내외로 섬문화를 확산하는 데 힘을 모을 계획이다.

무엇보다 이번 전시는 ‘섬에서 도시로’라는 흐름을 만들어냈다는 점에서 의미가 깊다. 섬주민 작가들이 직접 도시를 찾아 자신들의 삶과 문화를 작품으로 전달하는 방식은, 기존의 일방적 관광 중심 접근을 넘어 ‘공감과 공유’라는 새로운 문화 교류 모델을 제시하고 있다.

앞으로 욕지도섬캘리를 비롯한 섬문화예술이 전국은 물론 해외까지 확산될 수 있을지 주목된다. 작은 섬에서 시작된 이 실험은 지금, 대한민국 문화지형에 조용하지만 분명한 변화를 예고하고 있다.

 3자간 업무협약 체결 후 기념촬영

행사전경