[GK뉴스온 = 박주은 기자] 100세 시대를 맞아 은퇴 후 건강하고 활기찬 삶을 설계하고자 하는 시니어들이 늘고 있는 가운데, 스스로 여행을 계획하고 실행하는 시니어 맞춤형 교육 프로그램 ‘꿈꾸는 여행자’가 큰 호응을 얻고 있다.

 특히 이 프로그램은 최근 발족한 ‘글로벌관광객 1억명 시대 범국민추진위원회’의 설립 취지와 궤를 같이하며, 평생 교육에 헌신해 온 서울교육삼락회 회원 등 은퇴 교육자들에게 새로운 ‘인생 2막’의 이정표를 제시하고 있다.

문화체육관광부 주관, 60세 이상 위한 ‘자기주도형’ 여행 교육

문화체육관광부가 주최하고 한국관광협회중앙회가 주관하는 ‘꿈꾸는 여행자’는 60세 이상의 활동적 장년층(Active Senior)을 대상으로 하는 국내 대표 여행 교육 프로그램이다. 지난 2018년부터 약 4,600여 명의 수료생을 배출하며 시니어들의 행복한 노후 설계를 돕는 든든한 조력자 역할을 하고 있다.

본 프로그램은 시니어들의 눈높이에 맞춘 체계적인 커리큘럼이 특징이다. 최신 여행 트렌드 분석부터 국내 여행 정보 공유, 특히 스마트폰을 활용한 디지털 기기 숙달 과정까지 포함되어 있어 정보 격차로 인한 여행의 문턱을 획기적으로 낮췄다.

‘글로벌 관광 1억명 시대’의 주역, 시니어가 앞장선다

이번 교육 과정의 확산은 ‘글로벌관광객 1억명 시대 범국민추진위원회’가 지향하는 대한민국 관광 활성화 전략과도 맞닿아 있다. 추진위 관계자는 “대한민국의 관광 경쟁력은 국민 개개인이 여행의 가치를 알고 실천할 때 높아진다”며, “풍부한 경험과 지식을 갖춘 시니어들이 자기주도적 여행자로 거듭나는 것은 국내 관광 인프라를 탄탄히 하고 글로벌 관광 대국으로 나아가는 밑거름이 될 것”이라고 밝혔다.

특히 퇴직 교원들로 구성된 사단법인 ‘서울교육삼락회’ 회원들의 적극적인 참여가 기대된다. 평생 교단에서 제자들을 가르치며 국가 발전에 이바지해 온 교육자들에게, 직접 여행을 설계하고 지역 문화를 탐구하는 이번 프로그램은 ‘가르치는 보람’에서 ‘배우고 체험하는 즐거움’으로 인생의 무게중심을 옮기는 최적의 기회이기 때문이다.

60세 이상이면 누구나... ‘무료 교육’에 ‘지원금’ 혜택까지

참여 조건은 1966년생을 포함한 그 이전 출생자라면 누구나 신청 가능하다. 선정된 교육생에게는 교육비 전액 무료 혜택은 물론, 직접 계획한 여행을 다녀올 수 있도록 국내 여행 지원금이 지급된다.

지급되는 여행 지원금은 총 여행 경비의 50%(1인 최대 10만 원)까지 지원된다. 교통비, 식비, 숙박비뿐만 아니라 지역 특산물 구매나 여행자 보험료까지 폭넓게 인정된다. 특히 거주 지역 외의 타 시·군 지역으로의 이동을 장려하여 지역 경제 활성화에도 기여하는 구조를 갖추고 있다.

전국 광역지자체 연중 운영... “언제 갈까”라는 설렘 선물

‘꿈꾸는 여행자’ 프로그램은 전국 광역지자체에서 연중 운영되며, 자세한 일정과 신청 방법은 공식 홈페이지를 통해 확인할 수 있다. 단순히 ‘어디로 갈까’를 고민하던 시니어들에게 ‘언제 갈까’라는 설렘을 선물하는 이 프로그램은, 교육계 원로들을 비롯한 많은 장년층에게 인생의 새로운 막을 여는 소중한 통로가 될 것으로 보인다.

박주은 기자는 "단순한 관광을 넘어 스스로 길을 개척하는 시니어들의 열정이 인상 깊다"며 "특히 서울교육삼락회 회원들과 같은 지성인들이 이 프로그램을 통해 얻은 여행 경험을 다시 사회에 환원한다면, 글로벌 관광 대국으로 가는 길이 더욱 앞당겨질 것"이라고 전했다.

박주은 기자 (GK뉴스온)