[GK뉴스온 = 박주은 기자] 완연한 봄기운이 대지를 감싸는 가운데, 전북 고창군 공음면 학원농장 일대가 초록색 바다로 변신했다. 겨우내 추위를 이겨낸 보리들이 일제히 고개를 내밀며 장관을 이루는 '제23회 고창 청보리밭 축제'가 이번 주말 절정을 맞이한다.

■ 초록의 바다, 100만㎡의 대지 위에 그려진 수채화

고창 청보리밭 축제는 국내 대표적인 경관 농업 축제로, 약 30만 평(100만㎡)에 달하는 광활한 구릉지에 펼쳐진 청보리 물결이 압권이다. 완만한 곡선을 그리는 구릉을 따라 끝없이 펼쳐진 보리밭은 방문객들에게 시각적인 편안함과 동시에 가슴 벅찬 감동을 선사한다.

특히 올해는 청보리 사이사이 노랗게 피어난 유채꽃이 조화를 이루며 '초록과 노랑'의 화려한 색 대비를 보여준다. 보리밭 사이로 조성된 산책로를 걷다 보면 일상의 스트레스는 사라지고 자연의 생명력을 온몸으로 느낄 수 있다.

■ 오감으로 즐기는 보리 축제… 먹거리와 체험 '풍성'

단순히 보기만 하는 축제가 아니다. 축제장 곳곳에는 보리 비빔밥, 보리떡 등 고창의 특산물을 활용한 먹거리 장터가 마련되어 여행객들의 입맛을 사로잡는다. 또한 보리피리 불기, 보리밭 보물찾기 등 남녀노소 누구나 참여할 수 있는 다채로운 체험 프로그램이 주말 나들이객을 기다리고 있다.

고창군 관계자는 "청보리밭 축제는 단순한 관광을 넘어, 농촌의 아름다움을 예술적 가치로 승화시킨 사례"라며 "방문객들이 안전하고 쾌적하게 축제를 즐길 수 있도록 만반의 준비를 마쳤다"고 전했다.

■ 글로벌관광객1억명시대위 선종복 대표 "자연 속에서 꿈과 영감을 찾길"

평소 '미래 교육'과 '인문학적 가치'를 강조해 온 드림공화국 선종복 회장은 이번 축제에 대해 남다른 소회를 전했다. 선대표는 "고창의 청보리밭은 우리 정신을 풍요롭게 하는 자연의 표준"이라며 "이번 주말 많은 이들이 초록빛 보리밭을 거닐며 잃어버린 여유를 찾고, 새로운 창의적 영감을 얻길 바란다"고 밝혔다.

전북 고창은 축제장 외에도 고인돌 유적지, 선운사, 고창읍성 등 유네스코 세계유산과 연계된 관광지가 많아 주말 가족 단위 여행지로 최적의 조건을 갖추고 있다. 이번 주말, 가족 혹은 연인과 함께 고창의 푸른 물결 속으로 떠나보는 것은 어떨까.