[서울=GKNEWSON] 박주은 기자 = 과학 기술의 눈부신 발전과 물질적 풍요 속에서도 현대인들의 정신적 피로감과 불안은 날로 깊어지고 있다. 1인당 국민소득은 과거에 비해 비약적으로 상승했고, 대형 가전과 대형 자동차, 화려한 아파트가 일상화되었지만 정작 서민들의 살림살이는 더욱 팍팍해지는 역설적인 상황이다. 이에 대해 전문가들은 우리가 나도 모르는 사이에 소비 사회와 자본의 구조에 ‘빨대’를 꽂힌 채 끌려다니고 있기 때문이라고 지적한다.

최근 화제를 모으고 있는 도서 <나는 더 이상 끌려다니지 않기로 했다>에 따르면, 현대인의 실질 가처분 소득을 무너뜨리는 5대 고정 지출 항목으로 ▲통신비 ▲보험료 ▲자동차 유지비 ▲아파트 대출금 ▲사교육비(학원비)가 꼽혔다. 

과거 30년 전에는 없거나 미미했던 이 항목들이 매월 통장에서 자동으로 인출되면서, 현대인들을 끊임없는 노동과 마이너스 인생의 굴레로 밀어 넣고 있다는 분석이다.

특히 스마트폰과 대형 가전제품은 기업의 공격적인 마케팅과 대형 마트의 치밀한 유도 상술이 결합해 만들어낸 대표적인 ‘과소비 유발자’로 지적된다. 필요 이상으로 큰 800L급 대형 냉장고는 신선한 식재료 대신 화장실 변기보다 10배나 많은 세균(대장균, 포도상구균 등)이 번식하는 ‘식품 창고’로 변질되기 일쑤이며, 거실을 차지한 대형 TV는 방송사가 주도하는 자극적인 콘텐츠에 영혼을 빼앗기게 만든다.

이에 대한 대안으로 책의 저자는 삶의 기준을 전면적으로 재설계하는 ‘미니멀 라이프’를 제안한다. 실제로 저자는 월 6만 원대의 통신비를 데이터 기능을 끄고 와이파이를 활용해 1만 5천 원대의 알뜰폰 요금제로 낮췄으며, 대형차 대신 소형차를 선택하고, 냉장고 역시 200L급으로 대폭 줄였다. 아파트 평수를 55평에서 25평으로 줄이자 오히려 청소의 수고가 줄고 관리비가 절감되었으며, 좁아진 공간 덕분에 가족 간의 물리적·정서적 거리가 가까워지는 긍정적인 변화를 경험했다고 밝혔다.

이처럼 소유에 대한 집착에서 벗어나 지출 구조를 바꾼 가정들은 매월 100만~150만 원 상당의 여윳돈을 확보하며 돈 걱정에서 해방되는 삶을 살아가고 있다.

아울러 은퇴 이후 '일 없는 여가 생활'만을 꿈꾸는 현대인들의 환상에 대해서도 경고의 메시지를 던졌다. 일하지 않고 여행이나 여가로만 시간을 보내는 삶은 결국 극심한 무료함과 우울증을 유발하며, 뇌 기능을 급속도로 퇴화시킨다. 진정한 행복은 편안함이 아니라 무언가에 깊이 몰입하고 집중할 때 찾아오며, 돈을 버는 직업이 아니더라도 사회와 이웃, 국가를 위해 자신에게 주어진 사명과 '역할(달란트)'을 다할 때 삶의 보람과 존재 이유를 찾을 수 있다는 제안이다.

결국 참된 휴식이란 무작정 에너지를 소비하는 관광이나 취미 활동이 아니라, 온전히 나만의 자유로운 시간을 가지며 소진된 영혼의 질량을 채우는 충전의 시간이 되어야 한다. 세상을 무조건 거부하기보다 내가 지금 무엇에 끌려가고 있는지 먼저 알아차리는 것, 그것이 바로 무너져가는 나를 구하고 삶의 주인으로 우뚝 서는 첫걸음이 될 것이다.

박주은 기자 (begi59@naver.com)