[GK時論]알고리즘이 골라준 세상, 우리는 무엇을 보고 있나

[GK時論, 선우진 기자]

아침에 눈을 뜨면 휴대전화부터 켠다. 유튜브 첫 화면에는 어제 본 영상과 비슷한 영상이 줄지어 있고, SNS 피드에는 내 생각과 같은 주장이 가득하다. 그래서 세상이 내 생각대로 돌아가는 것처럼 느껴진다. AI 대전환 시대의 정보 환경은 이렇게 조용하게, 그러나 깊숙이 우리의 시각을 바꾸고 있다.

대통령의 메시지도 플랫폼을 탄다

정치의 언어도 이미 플랫폼으로 옮겨 갔다. 이재명 대통령은 지난 9월 30일 엑스(X)에서 "앞으로 기자회견이든 토론회든 현장 방문이든 루즈벨트식 '노변정담'이든 유튜브 생방송이든, 더 국민들께 가까이 다가가 공감하고 소통하겠다"고 밝혔다. 이 대통령은 하루에도 여러 차례 X에 게시물을 올리며 정책 현안이나 정부 부처의 성과를 직접 알리고 있다. 해외도 마찬가지다. 미국 백악관은 2026년 9월 21일 공식 유튜브 채널을 통해 ‘TRUMP TV’를 시작했다. 

권력자가 국민에게 직접 말하는 것 자체는 투명성을 높이는 면이 있다. 중간 단계 없이 정책의 취지를 설명하고, 국민의 반응을 곧바로 들을 수 있다. 다만 그만큼 그림자도 짙다. 전 정부 시절에는 윤석열 전 대통령이 평소 유튜브를 즐겨 본 것으로 알려진 가운데, 그의 세계관 형성에 영향을 준 유튜브 채널들을 메시지 전달 플랫폼으로 삼는 것 아니냐는 해석이 나오기도 했다. 진영과 상관없이, 최고 권력자가 무엇을 보고 어떤 통로로 말하느냐가 국정의 방향과 사회의 공론장에 큰 영향을 준다는 점을 보여 준 사례다. 

문제는 '플랫폼'이 아니라 '편식'이다

유튜브와 SNS 자체가 문제는 아니다. 문제는 알고리즘이 우리의 '정보 편식'을 부추긴다는 데 있다. 서강대 메타버스전문대학원의 2025년 연구는 맞춤화, 미디어 신뢰도, 이용 만족도가 확증편향에 유의미한 정적 영향을 미쳤으며, 반대로 정확성 동기에는 알고리즘 리터러시가 가장 중요한 요인이라는 결과를 내놓았다. 쉽게 말해 내 입맛에 맞춘 피드에 만족할수록 생각은 한쪽으로 굳어지고, 알고리즘이 작동하는 방식을 아는 사람일수록 정확한 정보를 찾으려 한다는 뜻이다. 

희망적인 연구도 있다. 숙명여대 연구진은 자기 성향과 같은 일방적 뉴스를 접한 사람은 기존 의견이 더 굳어졌지만, 경쟁하는 두 입장을 균형 있게 다룬 뉴스를 제공했을 경우 상대편의 견해와 논지를 이해하고 더 나은 의견이 있다면 기존 의견을 조정해보려는 의향이 함께 발견되었다고 밝혔다. 균형 잡힌 정보에 노출되기만 해도 사람은 달라질 수 있다는 것이다.

균형 잡힌 시각을 위한 다섯 가지 제언

첫째, '반대편 구독'을 습관화하자. 내 성향과 다른 언론사나 채널을 일부러 한두 개 구독해 피드에 '균형추'를 다는 것이다. 알고리즘은 우리가 클릭하는 대로 학습한다. 의도적인 클릭이 곧 알고리즘을 바로잡는 방법이다.

둘째, '출처 3단 확인'을 생활화하자. 누가 말했는지, 원문은 어디 있는지, 다른 매체는 어떻게 보도했는지 확인하는 것이다. 생성형 AI가 그럴듯한 영상과 음성을 순식간에 만들어 내는 시대에 '진짜처럼 보이는 것'은 더 이상 증거가 되지 못한다.

셋째, 권력자의 SNS 메시지도 검증의 대상이다. 대통령이든 야당 대표든 SNS 발언은 '공식 입장'이지 '검증된 사실'은 아니다. 직접 소통이 언론의 검증 기능을 대신할 수는 없다. 언론은 받아쓰기를 넘어 맥락과 사실관계를 짚어야 하고, 시민은 그 둘을 함께 읽어야 한다.

넷째, 플랫폼에 '알고리즘 투명성'을 요구해야 한다. 왜 이 영상이 추천됐는지, 추천을 끄거나 조정할 수 있는 선택권을 이용자에게 실질적으로 주어야 한다. 이는 개인의 노력만으로 풀 수 없는 구조의 문제이기에 제도적 논의가 필요하다.

다섯째, AI·알고리즘 리터러시를 정규 교육으로 끌어올려야 한다. 청소년뿐 아니라 유튜브 이용이 급증한 중장년·노년층까지 아우르는 평생교육 차원의 미디어 교육이 절실하다.

'보고 싶은 것'이 아니라 '봐야 할 것'을

AI는 우리가 보고 싶어 하는 것을 기가 막히게 찾아 준다. 그러나 민주주의 사회의 시민에게 필요한 것은 '보고 싶은 것'만이 아니라 '봐야 할 것'이다. 대통령도 유튜브로 말하는 시대, 화면 너머의 진실을 가려내는 힘은 결국 우리 각자의 손가락과 판단력에 달려 있다. 오늘 하루, 내 피드에 없는 목소리 하나를 찾아 들어 보자. 균형은 그 작은 클릭에서 시작된다.

/선우진 기자