[GKNEWSON = 박주은 기자] 빠른 변화와 불확실성 속에서 스스로를 하찮게 여기거나 '이 나이에 무엇을 하겠냐'며 마음을 먼저 눕혀버리는 이들이 늘고 있다. 하지만 한 세기 전 혼란의 시대를 살았던 오리슨 스웨트 마든은 책 《올 아웃(All Out)》을 통해 "인간이 가장 먼저 잃지 말아야 할 것은 자기 자신에 대한 믿음"이라며, 삶을 남김없이 살아내기 위한 단호한 인생 철학을 제시한다.

본 기사에서는 《올 아웃》이 강조하는 후회 없는 삶을 위한 핵심 메시지들을 요약하여 소개한다.

■ 타인의 목초지를 탐내지 말고, 현재의 일에 깊게 파고들어라

우리는 본능적으로 타인이 가진 것을 확대해서 보고, 내가 가진 환경이나 직업은 축소해서 보는 성향이 있다. 도시의 청년은 시골의 자유를 동경하고, 시골의 소년은 도시의 화려함을 부러워하며 아까운 시간과 에너지를 낭비한다.

책은 "성공을 원한다면 현재 당신이 하고 있는 바로 그 일을 깊게 파고들어라"고 조언한다. 내가 발을 딛고 있는 곳이 설령 감자밭일지라도, 온 힘을 다해 키워낸다면 그 감자만으로도 충분히 큰 부와 명예를 얻을 수 있다는 뜻이다. 중요한 것은 무엇을 가졌느냐가 아니라, 그것을 어떻게 키워내는가에 있다.

■ 고난이 와도 목적지를 향해 전진하라

수많은 이들이 결코 주목할 만한 성공을 거두지 못하는 가장 큰 이유는 난관에 부딪혔을 때 손을 놓아버리기 때문이다. 시작은 잘해놓고 중간에 멈추기를 반복하다 보면, 삶은 결국 반쯤 완성된 일들로만 가득 차게 된다.

바다에 안개가 끼고 폭풍이 올 때마다 항구로 돌아가는 선장은 목적지에 도달할 수 없다. 인생의 선장인 우리 역시 남들의 비판이나 눈앞의 유혹에 흔들리지 않고, 희망이 보이지 않는 순간조차 '전진하고 또 전진하는' 끈기를 발휘해야만 진정한 삶의 주인공이 될 수 있다.

■ 건강을 희생하며 얻을 수 있는 가치는 없다

아무리 많은 부와 기회가 찾아와도 힘없이 늘어진 몸과 마음 앞에서는 무용지물이다. 신체적·정신적 에너지를 잃는 것은 스스로 잠재력을 갉아먹는 일과 다름없다.

특히 심리적 낙담은 신체 에너지를 급속도로 고갈시키며 몸의 전체 시스템을 무너뜨린다. 따라서 규칙적인 생활과 충분한 휴식을 취하는 것, 그리고 부정적인 생각을 긍정적인 생각으로 대체하는 노력은 단순한 마음 챙김이 아니라 '생존을 위한 필수 조건'이다. 바다에 빠진 사람이 통나무에 매달리듯 절박하게 건강을 지켜내야 위대한 업적의 기반을 다질 수 있다.

■ 반쪽짜리 의지를 버리고, 강한 의지를 품어라

목표물까지 포탄을 날리기 위해서는 최대치의 에너지를 지닌 양질의 화약이 필요하다. 의지가 약한 상태로 무언가를 시도하는 것은 부족한 화약을 장착한 채 포탄을 쏘는 것과 같다.

"한번 시도해 보겠다" 수준의 반쪽짜리 의지는 반쪽짜리 결과만을 낳을 뿐이다. 정상에 오르는 이들은 중력의 법칙을 거스를 만큼 강한 의지로 손과 발을 움직인다. 폭일(暴日) 같은 시련 앞에서도 뒤돌아보지 않는 굳건한 내면의 관성을 길러야 한다.

■ 인격은 인생 최고의 자본이자 초석이다

내세울 만한 배경이나 자본이 없을수록 사람들의 신뢰와 존경을 얻을 수 있는 '인격'을 가장 빠르게 갖추어야 한다. 화려한 화술이나 잔재주, 계산적인 처세는 결국 공허한 메아리로 남을 뿐이지만, 고결한 성품과 확고한 도덕적 원칙은 어떠한 유혹과 압력에도 흔들리지 않는 지브롤터의 바위처럼 강력한 힘을 발휘한다. 매 순간 정직하고 투명하게 삶을 처리해 나갈 때, 성공으로 향하는 문은 자연스럽게 열리게 된다.

■ 하루 단 한 시간, 인생을 설계하는 시간의 힘

위대한 성취는 매 순간, 매일의 실천이 쌓인 총합이다. 막연한 야망만으로는 삶을 바꿀 수 없다.

하루 중 단 한 시간만이라도 진지하고 끈기 있게 독서나 공부에 몰두해 보라. 한 시간은 책 10쪽을 정독할 수 있는 시간이며, 이것이 1년 쌓이면 18권의 책을 소화할 수 있고, 10년이 쌓이면 무지한 사람도 한 분야를 통달한 박식한 사람이 될 수 있다. 무심코 흘려보내는 자투리 시간을 내면의 성장을 위해 엄격하게 투자할 때 비로소 인생의 궤적이 달라진다.

《올 아웃》은 인간이 외부 영향에 쉽게 좌지우지될 만큼 약한 존재가 아니라고 단언한다. 돈도, 인맥도, 영향력도 없고 나를 방해하는 이들이 가득할지라도 우리는 여전히 내 삶과 영혼의 선장이다. 스스로 무너지지 않는 한 그 무엇도 우리의 성공을 막을 수 없다. 지금 이 순간, 내 인생을 최고로 만들겠다는 단단한 결심과 함께 남김없이 살아내는 삶을 시작해 보는 것은 어떨까.

[GKNEWSON 박주은 기자]