[신간리뷰]500년 조선의 숨결을 걷다… 최기곤의 『조선의 중심 한양 궁궐과 도성』

[GK뉴스온 = 선우진 기자] 조선의 수도 한양은 단순한 통치의 중심지를 넘어, 당대 최고 수준의 건축 기술과 철학, 그리고 자연과의 조화를 담아낸 거대한 문화유산이다. 최기곤 작가의 신간 『조선의 중심 한양 궁궐과 도성』은 500년 조선 왕조의 역사와 미학이 깃든 궁궐과 도성의 가치를 생생한 사진과 정갈한 답사기로 풀어낸 인문 교양서다.

절제와 품격이 만든 한국 미학의 정수, '검이불루 화이불치'

저자는 조선 궁궐을 관통하는 핵심 건축 철학으로 ‘검이불루 화이불치(儉而不陋 華而不侈, 검소하지만 누추하지 않고 화려하지만 사치스럽지 않다)’를 제시한다. 이는 백제 온조왕조의 기록에서 비롯되어 선비정신이 지향하는 덕목으로 정착된 한국 전통 미학의 원리로, 조선의 궁궐 역시 이 원칙에 따라 완벽한 절제와 품격의 균형을 이뤄냈다.

풍수지리와 2궁 체제가 완성한 조선의 중심, 한양

책에서는 태조 이성계가 한양을 도읍지로 선택한 역사적·지리적 배경을 다각도로 조명한다. 백두대간의 기운이 모여드는 배산임수의 명당이자 한강을 품은 교통의 요충지로서 한양이 지닌 가치를 설명하며, 법궁인 경복궁을 비롯해 창덕궁, 창경궁, 경희궁, 경운궁(덕수궁) 등 5대 궁궐의 창건과 '2궁 체제' 운영에 얽힌 왕실의 운명을 풀어낸다.

18.6km 성곽과 4대문·4소문이 품은 조선의 세계관

백악산, 낙산, 목멱산, 인왕산을 잇는 총길이 약 18.6km의 한양도성은 단순한 방어 시설을 넘어선 도시 계획의 결정체다. 저자는 동쪽을 지키는 흥인지문(동대문), 시장과 연결된 숭례문(남대문), 서대문 밖 공동묘지로 향하던 돈의문(서대문), 북쪽 삼각산으로 통하던 숙정문(북대문) 등 4대문과 4소문이 각각 가진 공간적 의미와 역사적 상징성을 상세히 설명한다. 도성 내부의 격자형 도로망과 백악-남산을 잇는 중심축은 조선시대 사람들의 세계관과 질서정연한 도시 체계를 그대로 보여준다.

오늘을 살아가는 우리에게 전하는 역사와 문화의 울림

이 책은 단순한 역사 이론서에 그치지 않고, 저자가 직접 발로 뛰며 카메라에 담아낸 오늘날 궁궐과 도성의 현재 모습과 옛 기록을 대비시켜 읽는 재미를 더했다.

저자는 "답사를 통해 남아있는 지금의 모습을 사진에 담았다"며 "많은 국민과 외국 관광객의 사랑을 받고 있는 조선의 궁궐과 도성을 가진 지금의 서울을 다시 둘러보는 소중한 기회가 되길 바란다"고 정제된 소회를 전한다.

오늘날에도 도시 계획 수립과 문화유산 보존에 많은 시사점을 던져주는 『조선의 중심 한양 궁궐과 도성』은, 익숙한 서울의 풍경 속에서 깊은 역사의 숨결을 느끼고 싶은 독자들에게 훌륭한 길잡이가 되어줄 것이다.